Ben O'Connor mantiene a raya a Enric Mas y aguanta el 2º puesto de la Vuelta a España: "Es lo que siempre había soñado"

Ben O'Connor viene de completar una Vuelta a España 2024 de auténtico ensueño para él. Se impuso en una etapa dando una espectacular exhibición y ha mantenido el maillot rojo durante 13 días para finalmente terminar segundo en la clasificación general final por detrás del máximo ganador de la historia de la carrera, empatado con Roberto Heras.

Tras terminar 4º en el Giro de Italia a principios de año y 4º en el Tour de Francia en el pasado, el podio de una Gran Vuelta siempre se le había resistido al australiano. Finalmente, en la Vuelta a España 2024, O'Connor se ha colado entre los tres primeros en una de las carreras más importantes de este deporte, terminando 2º en la clasificación general por detrás de Primoz Roglic.

"Esto es lo que siempre soñé. Cuarto dos veces y tan cerca. Llegar ahora al podio es realmente increíble", reflejaba un radiante O'Connor en su entrevista posterior a la etapa 21, tras haber aguantado los envites de Enric Mas y Richard Carapaz para asegurarse su segundo puesto en la general. "Tal vez fue de una manera loca, Pero que ahora pueda rematarlo en la contrarreloj, estoy muy contento".

"Estaba nervioso esta mañana, pero tengo que dar las gracias a mi entrenador por haberme calmado. Me he quitado un peso de encima, no nos lo esperábamos", prosigue el australiano, que dejará el Decathlon AG2R La Mondiale por el Jayco-AlUla al final de esta temporada. "Se siente como una victoria, porque ya era sorprendente que estuviera en rojo hasta el decimonoveno día. Es especial que esté aquí, sobre todo después del Giro".

"He hecho buenas contrarrelojes, este año en el Giro. Me alegro de haber podido hacerlo aquí como esperaba. He aprendido que tengo que confiar en el proceso, pero a veces también escuchar mis instintos. En una Gran Vuelta se trata de elegir los momentos, y eso es lo que me llevo de este Tour. Esperaba estar bien en esta Vuelta, pero ¿un segundo puesto? No", concluye con sinceridad.