Ben O'Connor correrá el Tour de Francia 2025: "Si pudiera incluir también el Giro o la Vuelta, no habría problema"

Ben O'Connor ha sido sorprendentemente uno de los grandes nombres del final de temporada 2024. El ciclista australiano terminó segundo en la clasificación general de la Vuelta a España y fue medalla de plata en el Mundial de Zúrich. Para el año que viene, su objetivo es claro, el Tour de Francia.

"Los cuatro años en Decathlon AG2R La Mondiale fueron una experiencia completamente nueva, pero será especial formar parte de un equipo de mi propio país. Me da mucha tranquilidad, porque aunque vivo a miles de kilómetros de nuestra Australia, sé que aquí me sentiré como en casa. Ser el líder del Jayco AlUla en una Gran Vuelta será una gran motivación para volver a subir el listón", dijo O'Connor en una entrevista con Bici.Pro. "Espero poder repetir lo que hice este año".

Lo que hizo este año fue un segundo puesto en el UAE Tour, quinto en Tirreno Adriático, segundo en el Tour de los Alpes y luego cuarto en el Giro de Italia para concluir una primera mitad de temporada muy regular. "El cuarto puesto en el Giro me dio una sensación de incompletitud, porque sabía que podía hacer más, igual que cuando perdí el maillot de líder por sólo dos segundos en el UAE Tour".

Tras descansar un poco, se preparó para la Vuelta a España, que finalmente se convirtió en el punto álgido de su temporada. Formó parte de una escapada en la primera semana y se benefició de la batalla interna entre Primoz Roglic y sus rivales. El esloveno acabó llevándose la victoria general, pero el australiano también se mostró satisfecho, tras haber pasado casi dos semanas con el maillot rojo. "El segundo puesto en la Vuelta ha sido como una victoria para mí".

"Fue una locura llevar una camiseta icónica como la roja. Ves a otros hacerlo en las Grandes Vueltas y te preguntas mil veces qué se siente. Luego te toca a ti y es increíble, una mezcla de orgullo y de darte cuenta de que eres un ganador. No hay nada mejor y si no te distraes con la atención, es un estímulo extra". Al final quedó segundo en Madrid, pero sorprendentemente no fue su último gran resultado del año.

En el Mundial mostró sus mejores piernas y acabó resistiendo la agresiva carrera que se desarrolló detrás de Tadej Pogacar. En los kilómetros finales seguía muy dentro de sus límites y lanzó un ataque que le valió la medalla de plata. "Mi entrenador en Decathlon no paraba de decirme que hiciera más carreras de un día porque se adaptan a mis características, así que creo que ahora está orgulloso".

"Quizá porque llegué a los Mundiales sin demasiadas expectativas, sin saber si acabaría la carrera, y mucho menos si acabaría en el podio. Fue una grata sorpresa porque estaba tan cansado después de la Vuelta que ni siquiera hice la contrarreloj del Campeonato del Mundo, así que llegué descansado a la prueba en ruta".

Sobre Pogacar, comentó: "Aunque en realidad estaba justo detrás de él cuando se fue. Lo pensé un momento y me pregunté si debía seguirle. Lo intenté y no estaba lejos. Es de otro planeta, así que me alegré de haber aprovechado la oportunidad de sacar ventaja a los demás, porque cualquiera de los perseguidores podría haber acabado segundo o tercero".

El año que viene liderará el equipo Jayco-AlUla en las Grandes Vueltas y ya ha tomado una decisión: "Todavía está todo por decidir, pero me gustaría volver al Tour de Francia. Si pudiera incluir también el Giro o la Vuelta, no habría problema, pero no necesariamente hay que correr dos Grandes Vueltas. Siempre me ha gustado la combinación Giro-Vuelta, pero aún no estoy seguro de la combinación Tour-Vuelta. La combinación Giro-Tour, en cambio, podría funcionar bien, porque el Giro es la grande que podría adaptarse mejor a mis características", concluyó.