Chris Froome dominó la década de 2010 como el corredor del
Tour de Francia al que todos debían descifrar. Cuatro maillots amarillos, siete grandes vueltas y la maquinaria del Team Sky lo convirtieron en la fuerza definitoria de su era. El quinto Tour, sin embargo, nunca llegó.
Pogacar inicia el Tour 2026 en
Barcelona persiguiendo esa misma cifra. Un quinto maillot amarillo lo situaría junto a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain entre los ganadores oficiales con cinco ediciones. Froome, que conquistó el Tour en 2013, 2015, 2016 y 2017 antes de acabar tercero tras Geraint Thomas en 2018, ve muy pocas incógnitas alrededor del favorito.
“Tadej es mucho más joven de lo que yo era entonces”, dijo Froome
a la AFP. “Ha hecho una temporada increíble, y cuesta imaginar qué podría frenarlo”.
“Si se mantiene libre de lesiones, básicamente ya tiene el Tour de Francia en el bolsillo”, añadió Froome.
Cuatro Tours, no cinco
El propio intento de Froome por un quinto título llegó en 2018, después de haber añadido el Giro de Italia a sus victorias en el Tour y la Vuelta a España. Llegó a Francia con la opción de entrar en el club más exclusivo de la historia del Tour, pero Thomas se convirtió en el corredor más fuerte del Team Sky y Froome terminó la carrera tercero.
Un año después, su caída en el Critérium du Dauphiné acabó con cualquier posibilidad realista de volver al nivel ganador del Tour. Las temporadas posteriores no lo devolvieron a la lucha por el maillot amarillo, dejándolo para siempre a uno del número al que ahora aspira Pogacar.
Pogacar alcanza ese umbral desde una posición muy distinta. El líder del UAE Team Emirates – XRG sigue en su plenitud y ha construido un 2026 que ya incluye victorias en Strade Bianche, Milán-San Remo, el Tour de Flanders, Lieja-Bastoña-Lieja, el Tour de Romandía y la Vuelta a Suiza. Su única gran derrota llegó en París-Roubaix, donde Wout van Aert se llevó la victoria y Pogacar fue segundo.
El dominio de Froome se cimentó en el control de las grandes vueltas, las concentraciones en altura, la profundidad en la montaña y la solidez contrarreloj. El de Pogacar se ha extendido por Monumentos, vueltas por etapas, ataques de un día y el mismo escenario de julio donde ahora puede superar los cuatro maillots amarillos de Froome.
Froome fue la fuerza dominante en las grandes vueltas de la década de 2010
“Todo puede cambiar en un instante”
Froome evitó pronosticar si Pogacar podría convertirse algún día en el primer ganador oficial de seis Tours. En 2018, Froome parecía el más cercano al quinto. Para el verano de 2019, sus años de victorias en el Tour habían quedado, de facto, atrás.
“En este deporte, todo puede cambiar en un instante, y yo lo aprendí por las malas”, dijo Froome. “En teoría, podría seguir cinco años más. Pero ¿tendrá la voluntad, la motivación? No lo sé. Tiene que pensar día a día”.
Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Paul Seixas y el resto del pelotón del general siguen entre Pogacar y París. El veredicto de Froome desde Barcelona fue tajante: si se mantiene en pie, Pogacar ya tiene una mano sobre el quinto título del Tour que Froome nunca logró ganar.