António Morgado: "Nunca soñé con participar en la Volta a Portugal y si lo hiciera sería una mala señal"

António Morgado salió definitivamente del anonimato tras su excelente segundo puesto en el Mundial de ciclismo en ruta celebrado el pasado mes de agosto en Glasgow (Escocia). En una reciente entrevista habla de su fichaje por el UAE Team Emirates, de su educación y de su relación con la Volta a Portugal.

Pero Morgado no es ajeno a los focos, ya que un año antes en Wollongong, Australia, esprintó con Emil Herzog por la oportunidad de vestir el maillot arco iris en juniors hasta el último metro, pero fue batido por el alemán.

Ahora, el corredor de Caldas da Raínha afrontará un nuevo desafío tras un año en el equipo Hagens Berman Axeon. No es otro que el equipo de João Almeida, el UAE Team Emirates. Como curiosidad, tanto António Morgado como João Almeida tienen en común el lugar donde nacieron, crecieron y se iniciaron en el ciclismo, un pequeño pueblo llamado A-dos-Francos.

Pero aunque Morgado y Almeida procedan de la misma ciudad y hayan seguido el mismo camino desde sus primeros pasos en el ciclismo hasta la actualidad, hay características que los diferencian. Todos sabemos que João Almeida es un corredor conservador, que no hace grandes alardes, pero que tiene una enorme regularidad. Morgado, en cambio, es extrovertido, le gusta el ciclismo de ataque, no rehúye la lucha y sólo tiene un pensamiento que le guía cuando se sube a la bicicleta: ganar.

Con la transición al World Tour, su vida volverá a cambiar, pero Morgado, que ha sido codiciado por los equipos más importantes del pelotón internacional, no está preocupado: "Tuve la oportunidad de elegir el equipo al que quería ir, porque casi todos los mejores querían contar conmigo. Fue una decisión difícil, pero elegí el UAE y espero que haya sido una buena elección", dijo en una entrevista con Ciclismo a Fundo.

En cuanto a si João Almeida había influido en su elección, Morgado fue perentorio: "No. Le pregunté a João Correia (su agente). Creo que, dentro de las opciones que tenía, era la mejor elección a todos los niveles (entrenador, mentor y también económicamente). Almeida no influyó en mi elección".

Preguntado por su preparación con el UAE en los próximos meses, su ansiedad por poder trabajar al lado de estrellas como Tadej Pogacar y el calendario para 2024, Morgado fue directo en sus respuestas: "Mi temporada aún no ha terminado, tengo algunas carreras por delante y quiero estar lo suficientemente bien como para poder luchar por un buen puesto en esas carreras. El calendario... Aún no lo sé, es demasiado pronto. Podría luchar en carreras o tener otra misión, como participar en las clásicas. Pero, sinceramente, aún no pienso en irme al UAE Team Emirates".

Habiendo dejado Portugal a los 18 años para abrazar un futuro que se presenta muy prometedor, es innegable preguntar a Morgado si alguna vez habría pensado en participar en la mayor prueba ciclista de su país, la Volta a Portugal. Su respuesta fue tan sencilla como directa: "Nunca he soñado con participar en la Volta a Portugal y, si lo hiciera, sería una mala señal. Me gusta verla, pero no tengo ninguna intención de participar", lo que es una buena muestra de la ambición que siempre le ha acompañado.

Morgado termina la entrevista de forma alusiva y revela su mayor secreto para el éxito: "Si alguien trabaja más duro, yo quiero entrenar más duro. Sé que el ciclismo es un deporte muy exigente, pero a mí me gusta. Siempre he querido ser el mejor y trabajo para ello. Siempre lo doy todo".