Antonio Morgado liderará a Portugal en el Mundial de Ruanda por la ausencia de João Almeida

Portugal acudirá este año a los Campeonatos del Mundo de ciclismo en ruta con una delegación reducida, formada por ocho corredores, en una edición que pasará a la historia por celebrarse por primera vez en suelo africano.

La cita tendrá lugar en Kigali (Ruanda), del 21 al 28 de septiembre, y la Selección Nacional ha optado por participar únicamente en las pruebas en línea de las categorías Élite y Sub-23, dejando fuera tanto las modalidades de contrarreloj como las competiciones júnior y femeninas.

La decisión no es casual ni responde a falta de ambición, sino a una estrategia claramente definida. La Federación Portuguesa de Ciclismo prioriza la preparación de los Campeonatos de Europa, que se disputarán apenas unos días después, entre el 1 y el 5 de octubre en Drôme-Ardèche (Francia).

La proximidad entre ambas competiciones y la gran distancia que separa los continentes han transformado la convocatoria en un auténtico rompecabezas logístico y físico, una situación que también afecta a otras selecciones internacionales.

Ante un calendario tan comprimido, la federación se vio obligada a establecer prioridades claras, con el objetivo de preservar la condición física de los ciclistas y gestionar con cuidado su recuperación.

El ejemplo más evidente de esta planificación es la ausencia de João Almeida, líder del UAE Team Emirates – XRG y uno de los principales referentes del ciclismo portugués. Tras haber completado recientemente la Vuelta a España, Almeida ha decidido centrar todos sus esfuerzos en el Europeo, donde participará tanto en la contrarreloj individual, junto a Nelson Oliveira, como en la prueba en línea. Para él, la cita continental en Francia representa la gran apuesta de este final de temporada.

A pesar de las renuncias, Portugal presentará un bloque sólido en la prueba de ruta élite en Kigali, con cuatro corredores: Afonso Eulálio, Ivo Oliveira, António Morgado, que debuta en la categoría tras brillar como subcampeón en las pruebas sub-23 y júnior y Tiago Antunes, único representante que procede directamente del pelotón nacional.

Este cuarteto será el encargado de defender los colores de Portugal en un recorrido especialmente exigente. El seleccionador nacional de carretera, José Poeira, no dudó en calificar esta convocatoria como una de las más complicadas de su carrera:

“Ha sido una de las convocatorias más difíciles de mi vida profesional. Tener dos grandes campeonatos en semanas consecutivas y en continentes diferentes nos obligó a tomar decisiones muy cuidadosas. Al igual que otros países, hemos optado por no llevar juniors ni mujeres al Mundial, para que puedan estar en plena forma en el Europeo”.

Poeira también subrayó las duras condiciones del recorrido en Ruanda: “Será un Mundial excepcionalmente duro, con altitud, humedad y un desnivel acumulado de 5.000 metros. El reto es enorme, pero el equipo está motivado y totalmente concentrado en representar a Portugal de la mejor manera posible”.