Análisis temporada 2025 | Jayco-AlUla: Una montaña rusa de decepciones y grandes momentos

En el repaso de hoy a la temporada ciclista 2025, analizamos la campaña de Jayco-AlUla. El curso fue una montaña rusa para la escuadra WorldTour de referencia en Australia. Mezclaron un puñado de victorias de nivel con largos periodos sin capacidad de influir en carrera.

Este balance revisa su rendimiento desde las clásicas de primavera hasta las Grandes Vueltas y cómo se ajustó a las expectativas. Con Simon Yates rumbo a Visma - Lease a Bike, el foco pasó a un nuevo núcleo de liderazgo y a la incógnita de si podrían mantener al equipo en la élite.

Jayco AlUla, aún con la identidad GreenEDGE, ha sido durante años el escaparate del ciclismo australiano en ruta. Simon Yates les dio sus mejores resultados en generales, incluida la Vuelta a España 2018 y el cuarto puesto en el Tour de France 2023, pero partió antes de 2025 hacia Visma.

El equipo se reordenó en torno al veterano puncheur Michael Matthews, el sprinter neerlandés Dylan Groenewegen, el todoterreno emergente Luke Plapp, el escalador irlandés Eddie Dunbar y su nuevo líder para generales, Ben O’Connor.

Sobre el papel, ese objetivo no se cumplió. Jayco AlUla cayó al 16.º puesto en el ranking UCI WorldTour, desde el 14.º en 2024. Para una plantilla reforzada alrededor de O’Connor y arropada por nombres contrastados, el director general Brent Copeland admitió que “deberíamos estar al menos en el top 10… no en el 16.º lugar”.

El equipo sumó tres triunfos de etapa en Grandes Vueltas y algunas victorias de un día, pero el retorno colectivo quedó por debajo de lo previsto.

La campaña de clásicas reflejó el patrón de toda la temporada: un par de picos, pero sin golpes definitivos. En casa, todo empezó bien con la victoria de Mauro Schmid en la Cadel Evans Great Ocean Road Race, donde atacó tarde en Geelong y resistió a los favoritos para un temprano triunfo WorldTour.

Milán-San Remo fue su intento más cercano a un Monumento. Michael Matthews corrió de forma impecable, se mantuvo con el grupo delantero en el Poggio y ganó el sprint por la cuarta plaza entre los perseguidores.

De nuevo, vio cómo un rival, esta vez Mathieu van der Poel, remataba por delante. En los adoquines de Flandes y Roubaix, se evidenciaron los límites de la plantilla. Sin un líder puro para pavé, Jayco AlUla sufrió para influir en la carrera y estuvo en gran medida ausente de la acción principal.

Las Ardenas ofrecieron más señales positivas. Schmid confirmó su valía en terreno explosivo con el décimo puesto en La Flèche Wallonne y el decimoquinto en Amstel Gold Race. No peleó por la victoria, pero mostró que Jayco tenía una opción fiable para las clásicas de cotas.

El mejor momento europeo de un día llegó el 01.05.2025, cuando Matthews se impuso al sprint en Eschborn–Frankfurt. En resumen, la primavera dejó dos buenos triunfos WorldTour y presencia constante, pero ningún podio en Monumentos y una distancia clara respecto a las escuadras más fuertes de clásicas.

Jayco AlUla tomó la salida del Giro sin un favorito claro para la general y apuntó a etapas con Chris Harper y Luke Plapp. La apuesta dio frutos pronto. En la Etapa 8, Plapp atacó desde la fuga camino de Castelraimondo y aguantó para firmar su primera victoria de etapa en una Gran Vuelta, un salto importante para corredor y equipo.

Harper aspiró inicialmente al top diez de la general, pero una enfermedad en la segunda semana truncó el plan. Reajustó objetivos y se volcó con la reina. En la Etapa 20, sobre el Colle delle Finestre y hasta Sestrière, se metió en la escapada y lanzó un ataque lejano en la subida de sterrato.

Alcanzó la meta en solitario tras lo que muchos describieron como “la mejor actuación de su vida”. Harper acabó solo 23.º en la general, pero su triunfo, unido al éxito previo de Plapp y varios puestos de Luca Zana, permitió a Jayco AlUla salir de Italia con dos etapas y argumentos para calificarlo como un “Giro exitoso”.

El Tour exigía otro plan. Ben O’Connor llegó como líder indiscutible, con la ambición de una gran general y una etapa reina de montaña, mientras Groenewegen encabezaba el tren de sprint y Eddie Dunbar añadía apoyo en las subidas. Dado que O’Connor fue segundo en la Vuelta el año anterior, las expectativas eran altas.

La primera semana fue complicada. Groenewegen sufrió con la colocación y las caídas, sin poder disputar las llegadas como quería. Tras un final caótico en Valence admitió: “simplemente no sale… no podría ir peor”, resumiendo su Tour en una frase. Poco después, Dunbar se cayó en la Etapa 7 cuando estaba en buena forma, poniendo fin a su intento de salvar la temporada y debilitando el apoyo a O’Connor.

O’Connor fue girando la carrera a su favor. En la etapa reina alpina hacia el duro Col de la Loze y Courchevel aprovechó las dudas entre los favoritos, se metió en una fuga potente y, en la ascensión final, reguló mejor que sus compañeros, los soltó y llegó en solitario a la meta en altitud. La victoria se convirtió de inmediato en uno de los grandes momentos del año para Jayco AlUla.

En la general se movió en la parte baja del top diez antes de ceder hasta la undécima plaza en París, tras haber gastado energías persiguiendo esa etapa. Aun así, un prestigioso triunfo de montaña y una general casi de top diez hacen un Tour respetable. El proyecto de sprints, en cambio, no cuajó. Groenewegen se fue sin victorias y más tarde definió su carrera como “ni un solo top diez”, asumiendo que sus opciones frente a los velocistas dominantes del año fueron escasas.

La Vuelta fue la más silenciosa de las tres grandes. Sobre el papel, el doblete de Dunbar en 2024 le señalaba como líder obvio, pero su temporada problemática continuó. En realidad, nunca inquietó la general y fue perdiendo puestos. Más tarde definió 2025 como “una temporada frustrante”, y su Vuelta lo resumió bien. El equipo se marchó de España sin victorias.

La irregularidad del curso ha motivado una remodelación profunda. Groenewegen se marcha tras tres años para unirse al nuevo proyecto Unibet Tietema Rockets, llevando su pedigrí de sprinter a otro lugar. Dunbar ficha por Q36.5 Pro Cycling, en busca de reinicio. Chris Harper también pone rumbo a Q36.5, desnudando buena parte de la columna escaladora de Jayco.

Las altas refuerzan el bloque de sprints y clásicas, y añaden proyectos de general a largo plazo. El alemán Pascal Ackermann llega por dos años como velocista principal, con triunfos de etapa en grandes y un historial sólido en llegadas masivas.

Dries De Bondt y Andrea Vendrame aterrizan para apuntalar el bloque de un día y el ‘lead-out’, y Alessandro Covi llega desde UAE Team Emirates como fichaje clave para los perfiles quebrados y se espera que ayude a Matthews en citas como Milán–San Remo y Amstel.

En conjunto, la campaña 2025 de Jayco AlUla merece un 6/10. Hubo días memorables, con Plapp y Harper ganando en el Giro, O’Connor conquistando el Col de la Loze, y Matthews llevándose Eschborn–Frankfurt, pero esos picos quedaron separados por largos periodos de bajo rendimiento.

La caída al 16.º puesto del ranking WorldTour y el descenso de puntos subrayan lo a menudo que se quedaron cortos en las carreras del día a día. Cuando líderes como Groenewegen y Dunbar se cayeron, fallaron o les faltó forma, no siempre hubo otros listos para responder con victorias regulares. El equipo compitió a menudo desde el papel de outsider, confiando más en las fugas que en el control.

Hay calidad suficiente alrededor de O’Connor, Matthews y los nuevos refuerzos como para pensar en una mejora, pero 2025 se recordará más por éxitos aislados que por excelencia sostenida.

No puedo quitarme la sensación de que 2025 debería haber sido mejor para Team Jayco AlUla. Los picos fueron realmente brillantes, y la victoria de Ben O’Connor en el Col de la Loze me recordó por qué este equipo me cae bien. Pero faltó continuidad. Demasiados líderes fallaron, los sprints no cuajaron, y la caída en el ranking lo dijo todo. Aun así, cuando este equipo lo hace bien, ofrece fuegos artificiales de verdad. Solo quise ver más de ellos.

Poco que añadir sobre Jayco, un equipo que no ha podido seguir el ritmo de los grandes movimientos de las estructuras con presupuestos gigantes en la cúspide del WorldTour. No es su culpa ni su responsabilidad, pero el margen es el que es. Me cuesta criticarlos porque sé que manejan la mitad del dinero que equipos como UAE o INEOS (aunque esto último no lo parezca), pero es un año con poco que enseñar.

En Australia siempre rinden bien y, por supuesto, tuvieron victorias para arrancar el año con buen pie. Michael Matthews firmó una campaña decente, manteniendo su consistencia, pero está claro que una victoria en Frankfurt no basta para calificarla de grande, aunque siga muy motivado y fuerte. Luke Plapp y Chris Harper ganaron en el Giro, salvando la carrera del equipo, pero los focos no se centraron en ellos. La misión de sprint de Dylan Groenewegen no funcionó ni con un gran tren, y su salida no sorprende.

Ben O’Connor tuvo un día brillante en el Tour de France, ganando la etapa reina al Col de la Loze con una actuación clásica. Salvó su Tour, pero no su temporada. Tras un 2024 tremendo en el que se midió a los mejores del mundo, en 2025 estuvo siempre buscando su nivel sin encontrarlo.

Las generales de Paul Double en Eslovaquia y Guangxi fueron una sorpresa positiva y la prueba de un buen fichaje que otros dejaron pasar. No son victorias del máximo nivel, pero ganar una vuelta WorldTour no está al alcance de muchos y el británico elevó su rendimiento como se esperaba tras el salto al WorldTour. Un año medio, y no se prevé que mejore mucho el próximo, ya que el equipo pierde calidad y el mercado ha sido algo dispar.