ANÁLISIS | Tadej Pogacar vs Primoz Roglic: ¿Quién ha hecho más por el ciclismo de Eslovenia?

Durante toda la historia, el ciclismo ha estado prácticamente siempre dominado por los grandes países europeos. Sin embargo, gracias a Tadej Pogacar y Primoz Roglic, eso ha cambiado en la actualidad. Eslovenia, un pequeño país de poco más de 2 millones de habitantes, se ha convertido en una superpotencia. De hecho, las 3 grandes vueltas de 2024 han sido ganadas por los dos corredores mencionados.

Artículo escrito por los compañeros de CiclismoAtual.

Hace poco más de 10 años, Eslovenia era una nación prácticamente sin antecedentes ciclistas, pero estos dos brillantes ciclistas han superado las expectativas de todos y son dos de las mayores estrellas del ciclismo actual. Tómese un momento para reflexionar y se dará cuenta rápidamente de que el dato mencionado es tremendo: "solo" estamos hablando de dos ciclistas que entre los dos han ganado las 3 grandes vueltas de 2024.

Esta hazaña la había logrado por última vez el Reino Unido en 2018, cuando Simon Yates ganó la Vuelta y el Team Sky ganó el Giro y el Tour con Chris Froome y Geraint Thomas respectivamente. También ocurrió en 2008 con el dúo formado por Alberto Contador (Giro y Vuelta) y Carlos Sastre (Tour), y allá por 1964 con Jacques Anquetil (Giro y Tour) y Raymond Poulidor (Vuelta).

Aun así, Eslovenia tiene mucho menos peso histórico en el ciclismo en comparación con España, Francia o el Reino Unido, lo que hace aún más impresionante la hazaña lograda por estos dos hombres.

Entre Pogacar y Roglic sólo se encuentran los ganadores de la mitad de las grandes vueltas de los últimos seis años, como puede verse a continuación.

Tadej Pogacar y Primoz Roglic son dos ciclistas muy completos. Su protagonismo va más allá de las grandes carreras.

Tadej Pogacar es un ciclista que se adapta bien a las clásicas, que son muy duras. A sus 26 años, ya ha ganado tres de los cinco monumentos del ciclismo (Tour de Flandes, Lieja-Bastoña-Lieja e Il Lombardia), un Mundial en ruta y varias carreras de un día. A sus 34 años, Primoz Roglic ha ganado un título olímpico de contrarreloj, una Lieja-Bastoña-Lieja y victorias en prácticamente todas las carreras por etapas del World Tour disputadas en la primera mitad del año (a excepción del Tour Down Under y la Vuelta a Suiza).

Así que ya empezamos a notar algunas diferencias entre las dos estrellas eslovenas:

Es una pregunta difícil e injusta de responder. Mientras que entre Pogacar y Vingegaard tenemos muchos términos directos de comparación porque se enfrentan cada año en el Tour de Francia, no se puede decir lo mismo entre Tadej Pogacar y Primoz Roglic.

De hecho, ambos se han enfrentado varias veces en grandes vueltas, pero Primoz Roglic a menudo no ha logrado completar las que ha participado. Roglic es un atleta que no se ha dedicado por completo al ciclismo a lo largo de su carrera. Entre los 14 y los 23 años, fue saltador de esquí e incluso llegó a ser campeón del mundo junior por equipos en 2007.

Tadej Pogacar, por su parte, compitió desde los 9 años como ciclista y llamó la atención por primera vez cuando corría a nivel local y un día Andrej Hauptman (que ahora es director deportivo del UAE Team Emirates) estaba viendo su carrera y ordenó a la organización que apoyara a Pogacar cuando parecía cansado mientras corría contra niños mayores, hasta que el personal de la organización le dijo que Pogacar en realidad estaba superando a todos los demás. Y el resto es historia. Tadej Pogacar llegaría a ganar el Tour del Porvenir en 2018 antes de dar el salto al nivel profesional en 2019.

Y aquí tenemos el primer encuentro entre ambos en 2019. Primoz Roglic era un atleta en la cima de su carrera y Tadej Pogacar era un joven en ascenso. Roglic se estaba haciendo un nombre como corredor de grandes vueltas al ganar su primera (de 4) Vuelta a España, pero la verdadera sorpresa de la carrera fue el joven Tadej Pogacar, que ganó 3 etapas y quedó 3º a pocos segundos del entonces Campeón del Mundo Alejandro Valverde.

Ya empezábamos a ver los primeros indicios de lo que sería una batalla épica en el Tour de Francia 2020. En una edición marcada por el COVID-19 y celebrada fuera de su calendario tradicional, se daban todas las condiciones para una edición memorable del Tour. Lo más difícil fue poder empezar la carrera en un momento en el que había muchas dudas sobre la seguridad de los ciclistas en medio de la pandemia. Teníamos una caravana del Tour más pequeña, menos espectadores, zonas técnicas mucho más reducidas y muchas máscaras repartidas entre todos los participantes, que aun así no consiguieron evitar la propagación del virus dentro del pelotón, pero lo más importante, los ciclistas, estaban muy presentes y con ganas de dar espectáculo.

La historia de la carrera sería un duelo entre Primoz Roglic y el ganador del Tour 2019, Egan Bernal, respaldados por los dos equipos más fuertes del pelotón: Jumbo-Visma e INEOS. A medida que avanzaba la carrera, Tadej Pogacar empezó a entrar en liza después de perder tiempo tras un pinchazo en la primera semana, y lo más impresionante es que parecía estar haciéndolo completamente solo, dado que su UAE Team Emirates había perdido a hombres como Fabio Aru y Davide Formolo durante la carrera, sin tener nunca un apoyo real de su equipo en los momentos decisivos (lo cual no es del todo cierto, porque tuvo un gran apoyo de Jan Polanc el día que pinchó). Con el abandono de Egan Bernal a pocas etapas del final, Primoz Roglic se hizo con el liderato y parecía tener la victoria del Tour en el bolsillo, hasta que ocurrió lo impensable.

En la etapa 20, una contrarreloj llevó a los ciclistas hasta la famosa Planche des Belles Filles. "Nadie puede ganar solo", dijo el director del Jumbo-Visma, Richard Plugge, alabando el fantástico trabajo colectivo de un equipo que incluía a ciclistas de la talla de Tom Dumoulin, Tony Martin, Sepp Kuss y Wout van Aert. ¿Pero no es eso exactamente lo que hizo Pogacar? En un día que nada podía predecir, Pogacar protagonizó una épica remontada en la penúltima etapa y, a los 20 años, ganó su primer Tour de Francia. Esta victoria supuso un punto de inflexión en la carrera de Pogacar, catapultándole para siempre como estrella del ciclismo mundial, y un trauma para Primoz Roglic, que desde entonces nunca ha conseguido terminar un Tour de Francia. Hoy en día, ni siquiera los eslovenos perdonan a Tadej Pogacar haber "robado" la victoria a Primoz Roglic en aquel día histórico.

Años más tarde, no volvimos a ver un enfrentamiento entre ambos. Y con el paso del tiempo vimos a Primoz Roglic pasar a un segundo plano dentro del Jumbo-Visma, que encontró en Jonas Vingegaard a un corredor capaz de igualar y batir a Tadej Pogacar. Mientras tanto, Tadej Pogacar ha llevado su carrera a nuevas cotas, por lo que podemos decir que existe un dominio antes y después del Tour 2020.

A través del reputado sitio web de estadísticas ProCyclingStats, hemos podido obtener una ilustración que demuestra claramente el paso del testigo que confirma el dominio de Primoz Roglic, el momento en que ambos empiezan a igualarse y el posterior cambio a la era Pogacar. Con la edad del lado de Pogacar, podemos esperar que la diferencia entre ambos siga aumentando en los próximos años.

Sin embargo, uno de los puntos más notables del gráfico es la gran subida de la línea verde en 2024. Esto se debe en gran medida a la histórica temporada de Tadej Pogacar en 2024, donde logró la que puede considerarse la mejor temporada de la historia del ciclismo, e incluso con un Primoz Roglic a gran nivel tras su fichaje por el Red Bull - BORA - Hansgrohe, sus logros parecen poca cosa comparados con lo que ha hecho el ahora 3 veces ganador del Tour de Francia.

Y no hablamos sólo de ganar. La forma dominante y aplastante en la que Pogacar ganó prácticamente todas las carreras en las que participó marcó (y de qué manera) toda la temporada 2024, algo que Primoz Roglic no consiguió ni en el mejor momento de su carrera. De marzo a octubre. Pogacar ganó de todas las formas posibles. Strade Bianche, Volta a Catalunya, Lieja-Bastoña-Lieja, Giro de Italia, Tour de Francia, Mundial y Giro de Lombardía, entre otras. En ninguna de estas carreras el esloveno pareció verse amenazado por nadie y eso es lo que le diferencia del resto.

Teniendo en cuenta los logros de ambos y la forma en que cada uno ha dejado su huella en el ciclismo. Tadej Pogacar ha superado ya toda la carrera de Primoz Roglic y ha dejado una huella muy fuerte en la historia del ciclismo, siendo considerado a menudo como uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos. A sus 26 años, no parece haber límite para lo que el esloveno puede lograr durante el resto de su carrera. Primoz Roglic, por su parte, no debería ser pasado por alto porque fue quien allanó el camino para Pogacar hoy y fue el primer esloveno en ganar una gran vuelta, además de ser el actual plusmarquista de victorias en la Vuelta a España junto con Roberto Heras, y aún tiene tiempo para aislarse en cabeza.

Sólo podemos disfrutar de la brillantez de estos dos eslovenos mientras podamos. Ambos mueven el mundo del ciclismo, hasta el punto de que la presencia de aficionados eslovenos en la carretera ya se está haciendo notar, especialmente en el Giro de Italia debido a su proximidad geográfica. La propia organización del Giro también ha invertido recientemente en llevar la carrera a territorio esloveno, lo que dice mucho de la influencia y el impacto que Pogacar y Roglic tienen dentro del mundo del ciclismo.