A pesar de ser uno de los grandes talentos del pelotón de cara al futuro a largo plazo, sobre todo en contrarrelojes,
Joshua Tarling ha tenido un año complicado.
Artículo escrito por Fin Major:
CyclingUpToDate.
Con sólo 20 años, el ciclista galés ya ha empezado a causar sensación en el pelotón profesional. Miembro del
INEOS Grenadiers, Tarling ha demostrado su inmenso talento en una etapa increíblemente temprana de su carrera, consiguiendo una medalla de bronce en el
Mundial contrarreloj de 2023 y casi derrotando al actual campeón del mundo Remco Evenepoel en el Criterium du Dauphiné. Estos primeros resultados le valieron el reconocimiento como una de las jóvenes estrellas más prometedoras del ciclismo, sobre todo en la disciplina altamente especializada de la contrarreloj.
A pesar de llegar a la temporada con grandes expectativas, especialmente para los
Juegos Olímpicos y el Mundial, Tarling sufrió una serie de decepciones. Pero en el mundo del ciclismo, las dificultades a menudo pueden forjar campeones. Para Tarling, estos contratiempos pueden convertirse en el catalizador de un futuro aún más impresionante.
Una temporada de reveses
Los problemas de Tarling comenzaron en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde era uno de los favoritos a la medalla en la contrarreloj masculina. Tras una gran temporada en 2023, llegó a la carrera con grandes esperanzas, dispuesto a demostrar al mundo su talento. La contrarreloj de 32 kilómetros estaba llamada a ser un momento crucial en su joven carrera, y Tarling se había preparado meticulosamente, con el objetivo de desafiar a los mejores corredores del mundo.
Pero el destino tenía otros planes. Justo cuando se estaba adaptando a su ritmo, sufrió un pinchazo en los primeros kilómetros de la carrera. El incidente le hizo perder un tiempo precioso. A pesar de que Tarling demostró una increíble determinación para reincorporarse a la carrera, el daño ya estaba hecho. Aunque todavía se encontraba entre los diez corredores más rápidos en el primer punto de control intermedio, el tiempo perdido resultó insalvable. Tarling cruzó la línea de meta a las puertas del podio, a 2 segundos de Wout vanAert y a 12 segundos de Filippo Ganna. Fue un trago amargo, sobre todo teniendo en cuenta que tenía la velocidad necesaria para hacerse con la medalla de plata.
Con la decepción de París aún fresca, Tarling se centró rápidamente en el Mundial de Zúrich. Tras conseguir el bronce en 2023, muchos habían señalado a Tarling como uno de los favoritos para conseguir otra medalla en la edición de 2024 en Suiza. Sin embargo, a pesar de su valiente esfuerzo, terminó cuarto y se quedó a las puertas de la medalla de oro. El galés se quedó a 1:17 del vencedor, Remco Evenepoel, y a 23 segundos de Edoardo Affini, que se colgó el bronce. Para la mayoría de los corredores, ser 4º en un Mundial sería un resultado digno de celebración, pero para un competidor tan lanzado como Tarling, fue otro duro golpe.
Para colmo de frustraciones, la primera gran vuelta de Tarling, la
Vuelta a España, se interrumpió abruptamente en agosto tras una caída que le obligó a abandonar la carrera. La Vuelta había sido una oportunidad para Tarling de adquirir una valiosa experiencia, aprender los rigores de las carreras de tres semanas y medirse con los mejores del mundo. Por desgracia, sus esperanzas se esfumaron antes de que pudiera dejar una huella significativa en la carrera.
La edad de Tarling: Una perspectiva crucial
En medio de estas decepciones, es fácil olvidar lo joven que es Josh Tarling. A los 20 años, todavía está al principio de su carrera. Para poner su edad en perspectiva, considere algunos de los ciclistas más exitosos de los últimos tiempos. Tadej Pogacar, por ejemplo, ganó su primer Tour de Francia con 21 años, un año más que Tarling. Remco Evenepoel, que ganó el título mundial de contrarreloj en 2023, tenía 23 años, tres más que Tarling.
El ciclismo es un deporte que exige paciencia, sobre todo en la disciplina de contrarreloj, donde la experiencia, la precisión y la conciencia táctica son tan importantes como la potencia bruta. Grandes contrarrelojistas como Bradley Wiggins y Tony Martin alcanzaron la cima de sus carreras pasados los 30 años. Wiggins, por ejemplo, tenía 34 años cuando ganó el Mundial Contrarreloj en Ponferrada en 2014. Incluso los contrarrelojistas más laureados del mundo, como Filippo Ganna, Stefan Küng y Evenepoel, han tenido años de experiencia antes de llegar a la cima.
Tarling sigue aprendiendo y creciendo como ciclista. Su talento físico es innegable, pero la contrarreloj es algo más que potencia: se trata de cómo distribuyes esa potencia, cómo manejas la adversidad y cómo aprendes a prosperar bajo presión. Con sólo 20 años, Tarling tiene tiempo de sobra para desarrollar estas habilidades.
Por qué las luchas de Tarling le ayudarán
Los contratiempos de 2024, aunque dolorosos a corto plazo, podrían ser exactamente lo que Tarling necesita para impulsarse a mayores alturas en el futuro.La historia del ciclismo está llena de ejemplos de corredores que se enfrentaron a la adversidad al principio de sus carreras para salir fortalecidos como resultado.
Tomemos como ejemplo a Geraint Thomas, otro galés. Thomas soportó años de caídas, lesiones y casi fracasos antes de ganar finalmente el Tour de Francia en 2018 a la edad de 32 años. Su resistencia y su capacidad para aprender de cada decepción le permitieron perfeccionar su arte y, en última instancia, alcanzar la cima de este deporte.
Tarling, al igual que Thomas, ha demostrado tener la fortaleza mental necesaria para recuperarse. La caída en su primera gran vuelta y el hecho de no subir al podio por poco en dos grandes carreras pueden servirle como poderosas experiencias de aprendizaje. Ahora sabe lo que se necesita para competir al más alto nivel, y ha experimentado de primera mano los pequeños márgenes que separan la victoria de la derrota. Estas lecciones serán inestimables para su futuro.
Además, el desarrollo físico de Tarling dista mucho de estar completo. A sus 20 años, su cuerpo sigue creciendo y adaptándose a las exigencias del ciclismo profesional. A medida que siga madurando físicamente, es probable que gane aún más potencia y resistencia, lo que le convertirá en un competidor aún más formidable en los próximos años.
Un futuro prometedor
A pesar de los contratiempos de 2024, el futuro de Josh Tarling sigue siendo increíblemente brillante. Su talento, ética de trabajo y resistencia sugieren que tiene todas las herramientas necesarias para convertirse en uno de los mejores contrarrelojistas del mundo. Con el tiempo a su favor y el apoyo de uno de los equipos más laureados del ciclismo, Tarling está bien posicionado para aprender de este difícil verano y volver aún más fuerte.
En el ciclismo, los grandes campeones suelen ser los que se enfrentan a la adversidad y la utilizan como combustible para futuros éxitos. Puede que Josh Tarling no haya ganado las medallas que ansiaba en 2024, pero las lecciones que ha aprendido podrían allanarle el camino hacia triunfos aún mayores en el futuro. Con sólo 20 años, el viaje de Tarling no ha hecho más que empezar, y el mundo del ciclismo debería estar entusiasmado por ver adónde le lleva.
