Tadej Pogacar ha elogiado la manera en que los organizadores de la
Vuelta a España gestionaron finalmente el caos de la etapa 3, 24 horas después de que el propio líder de la carrera tomara de facto las riendas cuando una granizada detuvo al pelotón en la carretera hacia Font Romeu.
Con los corredores ya sufriendo en el Col de Mont-Louis, las imágenes de televisión mostraron a Pogacar avanzando hasta la cabeza del grupo antes de señalar un hotel cercano. Gran parte del pelotón le siguió fuera de la calzada y hacia un refugio de emergencia mientras el granizo seguía cayendo con fuerza.
La cancelación oficial llegó después, con la etapa finalmente borrada por completo de la carrera y sin ganador, tiempos ni puntos para las clasificaciones.
Hablando con TNT Sports antes de la etapa del martes en Andorra, Pogacar se mostró, no obstante, positivo sobre la respuesta de la organización una vez tomada la decisión.
“Sí, no, fue una experiencia loca, pero creo que, al final, la organización lo hizo súper bien”, dijo el esloveno. “Chapeau por cancelar la etapa. Sé que no es fácil hacerlo”.
Pogacar había guiado al pelotón hacia el refugio
La etapa del lunes, 174 kilómetros hacia Font Romeu, debía ofrecer el primer examen serio de montaña de la Vuelta 2026. En su lugar, el rápido deterioro del tiempo detuvo la carrera a unos 15 kilómetros de la meta prevista.
La lluvia intensa se convirtió en granizo severo mientras el pelotón ascendía hacia Font Romeu, con los ciclistas luchando visiblemente por protegerse antes de que Pogacar se situara al frente. Con el maillot rojo se le vio señalar el hotel y el grupo le siguió fuera de la carretera en busca de cobijo.
La cancelación oficial llegó cuando los corredores ya se habían resguardado. El veredicto de Pogacar a la mañana siguiente fue, en todo caso, de apoyo firme a los organizadores, subrayando que anular una etapa de una gran vuelta nunca es una decisión sencilla.
“Creo que el hotel será bastante famoso ahora”
El hotel al que señaló Pogacar se convirtió de inmediato en un refugio inesperado para buena parte del pelotón de la Vuelta. Corredores que peleaban contra el granizo acabaron resguardados dentro durante unos 90 minutos, con el personal ayudándoles a entrar en calor y recuperarse mientras se resolvía la situación en el exterior.
Pogacar agradeció especialmente cómo fueron recibidos. “Y también chapeau al hotel que nos acogió durante una hora y media o así”, añadió. “Nos trajeron toallas y pudimos ducharnos, y fue realmente un gesto muy bueno por su parte”.
A la mañana siguiente, la imagen insólita de un pelotón de gran vuelta buscando refugio de emergencia allí seguía muy presente para Pogacar. Incluso había mirado en Internet las reseñas de Google del hotel antes de salir hacia la etapa 4. “Estuve leyendo las reseñas esta mañana en Google, y creo que el hotel será bastante famoso ahora”, bromeó.
La Vuelta se reanuda en Andorra con Pogacar aún al frente de la clasificación general tras eliminarse por completo la etapa del lunes de los resultados. La etapa 4 pasa ahora a ser el primer examen de montaña de la carrera, con más de 3.000 metros de desnivel acumulado en apenas 104,8 kilómetros alrededor de Andorra la Vella.