5 ciclistas que pueden ganarle el Tour Down Under a Jhonatan Narváez

Este martes 20 de enero arranca el Santos Tour Down Under 2026. Jhonatan Narváez llega como defensor del título, aunque no será poca la rivalidad que tenga sobre las carreteras australianas en esta edición. A continuación, vamos a hablar sobre cinco nombres que podrían ponerle las cosas muy complicadas al ecuatoriano del UAE Team Emirates - XRG esta semana en el inicio de la temporada WorldTour.

Uno de ellos será su propio compañero de equipo Adam Yates. El británico ha visto cómo su hermano se ha retirado del ciclismo profesional y será ahora el único de la familia que pueda darles una alegría en el marco del deporte. Otro miembro de UAE es candidato a la victoria final, Jay Vine, que corre en casa y da muestras del auténtico plantillón que tiene la formación emiratí, con tres claros posibles vencedores.

Los dos siguientes hablan español. Está el toledano Javier Romo, que liderará las aspiraciones de Movistar Team y buscará mejorar la segunda posición que consiguió hace un año en la clasificación general final. El otro es el colombiano Santiago Buitrago, que quiere reivindicarse después de un curso 2025 complicado y demostrar que sigue siendo uno de los hombres a tener en cuenta para este tipo de carreras.

Por último, el quinto outsider al triunfo será Ben O'Connor. Otro corredor local, que deslumbró a todo el mundo de la bicicleta al final de la campaña 2024, cuando fue segundo en la Vuelta a España y se hizo con la medalla de plata en el Mundial de Zúrich, solamente por detrás del inhumano Tadej Pogacar. Con un año ya en las filas del Jayco-AlUla, esperará volver a su mejor nivel y alzarse con el trofeo en casa.

El británico es uno de los escaladores más fiables del pelotón. Cuenta en su palmarés con victorias de etapa en el Tour de Francia y la Vuelta a España, ha sido podio en la Grande Boucle y numerosas veces en pruebas de una semana. También ha resultado ganador en competiciones de talla mundial como la Volta a Catalunya, el Tour de Romandía o la Vuelta a Suiza.

De la misma manera, se ha impuesto en carreras menores como el UAE Tour, el Tour de Omán o la Vuelta a Alemania. En su contra juega el recorrido del Tour Down Under, que quizás no sea lo suficientemente duro para él y otros perfiles menos livianos y más rápidos en llegadas con pendiente pueden superarlo por las bonificaciones y/o picarle tiempo en alguna que otra llegada.

Será la primera vez en su vida que participe en la prueba más prestigiosa de Oceanía. Debería ser el máximo favorito a levantar los brazos en la línea de meta el día de Willunga Hill, pero sabemos que a las alturas de la temporada que estamos, es posible que todavía no se encuentre al 100%. Sin embargo, si está en condiciones, podría perfectamente vencer en la clasificación general final.

El tercer hombre en discordia del UAE sabemos que llega en forma tras haber ganado el Campeonato de Australia de Contrarreloj. Además, tiene la vitola de estar en su tierra y conocer perfectamente la carrera. No en vano, se impuso en la edición de 2023, cuando fue el más regular y superó a nombres de la talla de Simon Yates, Pello Bilbao, Magnus Sheffield o Ben O'Connor, del que hablaremos un poco más adelante.

Cuando hablamos de Vine, estamos hablando de un ciclista que cuenta con cuatro triunfos de etapa y dos maillots de la montaña en la Vuelta a España. Es un hombre que viene de ser subcampeón del mundo en crono en Kigali, Ruanda, aunque en el Tour Down Under no hay contrarreloj larga, lo que le podría haber beneficiado. Otro de sus grandes resultados destacados fue el tercer puesto en el último Tour de Romandía.

El español cuenta claramente con el bagaje de haberse llevado una etapa y de finalizar segundo en la clasificación general final en 2025. Es el mejor resultado de su carrera con bastante diferencia. Se dio a conocer más y adquirió un estatus mayor en Movistar gracias a ello. No es su única gran actuación en el mundo del ciclismo, ya que también fue 10º en el Tour de Romandía y 12º en el Critérium du Dauphiné 2024.

Lo que es seguro es que será la mayor esperanza, tanto para el ciclismo español como para Movistar Team en este Tour Down Under 2026. Aunque la realidad es que parece que la lista de participantes es más densa y, por lo tanto, será más complicado repetir la hazaña. Además, todo esto sin tener en cuenta que su segundo puesto del año pasado hace que vaya a estar más vigilado, que los rivales no se fíen tanto de él y no le vayan a dar tanta libertad.

En su mejor nivel, el colombiano sería sin ningún tipo de dudas uno de los grandes favoritos a la victoria final. El problema es que no sabemos cómo se encuentra. Lo que sí tenemos es que cuenta con dos victorias de etapa en el Giro de Italia y el año pasado empezó extremadamente bien la temporada, llevándose la clasificación general final en la Volta a la Comunitat Valenciana.

Por si fuera poco, ha sido 12º y 13º en los Giro de Italia de 2022 y 2023, 10º en la Vuelta a España de 2023 y mismo puesto en el Tour de Francia 2024. Es un hombre que sabe subir, que tiene buena punta de velocidad y que se defiende más que bien en la montaña. No compite desde septiembre, en La Vuelta, y tuvo muy pocos días de carrera el curso pasado. Pero si está bien, habrá que tenerlo muy en cuenta.

Al igual que Jay Vine, será la gran ilusión del ciclismo australiano en el Tour Down Under 2026. El hombre de 30 años posee cuatro victorias de etapa en Grandes Vueltas, habiendo ganado en todas y cada una de las tres. Además de su segundo lugar en La Vuelta 2024, fue 4º en el Tour de Francia 2021, 8º en la Vuelta a España 2022 y 4º en el Giro de Italia 2024.

En carreras de una semana, también tiene resultados importantes. En 2021, fue 6º en el Tour de Romandía y 8º en el Critérium du Dauphiné; en 2022, terminó 6º en la Volta a Catalunya, 5º en Romandía y 3º en Dauphiné; en 2023, acabó 3º en Dauphiné; en 2024, finalizó 5º en la Tirreno-Adriático; y en 2025, concluyó 7º en la clasificación general final de la Vuelta a Suiza.