"Pidcock y Wellens son los favoritos": Romain Bardet se despedirá del ciclismo en el Mundial de Gravel

El Mundial de Gravel 2025 se disputa en Limburgo del Sur, Países Bajos, y contará con la presencia de Romain Bardet, quien participa tras su retirada del ciclismo profesional en carretera. El corredor francés sigue defendiendo los colores del Team Picnic PostNL, aunque ahora atraviesa una nueva etapa de su carrera, en la que disfruta de mayor libertad y de la posibilidad de orientarse hacia distintos objetivos dentro del ciclismo.

“Era una disciplina que siempre me había interesado, pero tuve que esperar a dejar la carretera para darme cuenta de ello. En las últimas carreras en las que participé, incluso los ciclistas del WorldTour estaban entre los diez primeros, aunque no siempre eran los más fuertes del pelotón. Así que es algo diferente”, explicó Bardet en declaraciones a Cyclingnews antes de la prueba de este domingo.

Bardet tomará la salida en la carrera de 131 kilómetros como un outsider, aunque siempre es un corredor a tener en cuenta. Inicialmente, el Mundial debía celebrarse en Niza, cerca de su hogar, pero los planes cambiaron en primavera y también lo hizo el recorrido, de manera sustancial.

Desde agosto, el francés ha competido en distintas pruebas de gravel por toda Europa, logrando algunas victorias y participando en eventos en Suecia, Finlandia, Italia y España. “También me impresionó el esfuerzo que se necesita para mantenerse al frente de la carrera. Es algo que me gusta, porque básicamente se trata de ir a fondo desde el principio”. Aunque ya no es un profesional a tiempo completo, no deben subestimarse las opciones de Bardet, que ha demostrado una notable adaptación a esta nueva disciplina.

Gran parte de este éxito se debe a su vínculo con el equipo neerlandés, con el que compitió en los últimos años de su carrera en carretera y con el que logró algunos de sus grandes sueños, como vestir el maillot amarillo en el Tour de Francia. “He tenido mucha suerte de estar en un equipo tan bueno, que realmente entiende mis necesidades”.

“Durante los dos últimos años estuve pensando en la retirada. Así que, cuando llamé al director del equipo, Iwan Spekenbrink, para hablar sobre la posibilidad de continuar en 2025 o no, me prepararon un calendario muy agradable para correr un último Giro, terminar mi carrera donde quería, en el Dauphiné, y luego pasar al gravel con el equipo”. Así fue como ocurrió, y Bardet se muestra plenamente satisfecho con su nueva etapa.

“Creo que todo ha salido muy bien, y por eso sigo formando parte del equipo, aunque ahora con algo más de libertad en mi calendario. He aprovechado la oportunidad para participar en algunos eventos. Personalmente, dejé las carreras en carretera porque quería tener más libertad. Y no estoy aquí compitiendo por un título mundial. En los Países Bajos este año, vengo simplemente a disfrutar montando en bicicleta”.

Con un recorrido llano en su mayor parte, con algunas cuestas, no será un recorrido ideal para el francés. La carrera cuenta con muchos profesionales experimentados en carretera, ciclocross y grava, entre otros, como Tom Pidcock, Tim Wellens, Tim Merlier, Tibor del Grosso, Matej Mohoric e incluso la leyenda de las clásicas Johan Museeuw.

"Sé que no voy a ser tan agudo y tan bueno como algunos tipos como Pidcock y probablemente Tim Wellens, porque son muy buenos pilotos, entre los mejores del mundo. Así que creo que físicamente puede ser difícil estar a su altura. Pero espero estar delante, porque habrá un contingente completo de corredores belgas y holandeses", afirma.

"No tengo expectativas muy altas, porque para mí, es más probable que se parezca a una carrera en carretera con mucha lucha por la posición y esas cosas. Pero estoy preparado para la lucha. Sólo disfrutas del día si estás delante".