"Toqué el cielo con un dedo, para mí es un dios absoluto": Dos aficionados hablan de su encuentro con Mathieu van der Poel

En el mundo ultramoderno y exclusivo del ciclismo en ruta, la puerta del pelotón profesional suele cerrarse de golpe si no has llegado en tus primeros veinte. No hay contratos esperando a treintañeros con trabajos a tiempo completo. Sin embargo, el ciclocross sigue siendo una disciplina única donde la pasión y una licencia en regla aún pueden comprarte un billete para el mayor espectáculo del planeta.

Esta es la historia de Gabriele Spadoni y Marco Marzani, dos amigos de la región de Emilia, en Italia. No buscan contratos WorldTour. Son un ingeniero de gestión y un entrenador personal que pasan la semana en oficinas y gimnasios. Aun así, durante algunos fines de semana mágicos este invierno, se encontraron compitiendo codo con codo con Mathieu van der Poel.

Corriendo para el modesto equipo de Piacenza Cicli Manini, el dúo viajó a Bélgica y a la soleada costa de Benidorm, en España, para disputar grandes citas internacionales, incluida la Copa del Mundo.

El contraste entre su realidad amateur y el entorno profesional fue inmediato. En Bélgica, aparcaron su modesta autocaravana justo al lado del enorme autobús del Team Visma | Lease a Bike.

“En Bélgica notamos de inmediato un ambiente distinto, realmente alucinante. La organización es increíble. No somos nadie, corremos para un equipo pequeño, formado por muy poca gente, pero nos asignaron un sitio a pocos metros de Visma | Lease a Bike. En cuanto aparcamos la caravana junto a su autobús, chicos y niñas con sus padres vinieron enseguida a pedirnos postales. Nos quedamos en shock porque no teníamos y no pudimos atenderles. Sin duda las haremos para el año que viene”, contaron a bici.pro.

El ambiente no se parecía a nada vivido en Italia. En la carrera de Mol, calentaron mientras 13.000 aficionados observaban bajo la nieve. “Para nosotros es impensable”, añadió Marzani. “No somos corredores famosos, pero nos hicieron sentir importantes”.

Si la afición puso el ambiente, los corredores aportaron el asombro. Para Spadoni, el viaje a Benidorm dejó un momento con el que la mayoría de aficionados solo sueña: compartir circuito con el campeón del mundo, Mathieu van der Poel.

Durante el reconocimiento, Spadoni se encontró justo a rueda de la superestrella neerlandesa. “Le pregunté si podía quedarme a su rueda”, recordó Spadoni. “Mientras decía que sí, se fijó en que pedaleaba sobre una Stevens de camuflaje. Me dijo que había ganado un Mundial con esa bicicleta”.

La interacción no quedó ahí. “Sonrió, me dio las gracias y me dijo que intentara seguir sus trazadas en los puntos más críticos”, contó Spadoni. “Toqué el cielo con un dedo. Para mí es un dios absoluto, pero fue tremendamente accesible y tranquilo”.

La naturaleza surrealista del momento golpeó a Spadoni cuando volvió a su trabajo de oficina el lunes por la mañana. “Se me puso la piel de gallina solo de pensarlo. Incluso mis compañeros entendieron mi estado de ánimo”.

Lo que hace esta historia notable es que ambos ya han abrazado lo que la mayoría de aspirantes teme: el “Plan B”. Son profesionales con éxito que han construido su vida fuera del deporte.

Marzani, nacido en 2000, tiene un máster en postura deportiva y trabaja como entrenador personal, apurando 15 horas de entrenamiento a la semana. Spadoni, también dedicado a su familia, con una hija de cuatro años y otro bebé en camino, es ingeniero de gestión y se entrena en sus pausas de mediodía.

“Empecé de cero hace dos años, dejando el orgullo a un lado”, concluyó Spadoni. “No tengo intención de volver a competir como antes. Pero no me arrepiento. Repetiría el mismo camino porque me llevó a vivir un sueño”.