La temporada de ciclocross arrancó este fin de semana en Bélgica con la victoria de
Michael Vanthourenhout en el HG Cross Dendermonde. La disciplina vuelve a acaparar titulares con el inicio de la competición en octubre.
Mathieu van der Poel y
Wout Van Aert no debutarán hasta más avanzado el invierno, si es que lo hacen. Esta situación preocupa a la leyenda
Sven Nys, que cree que el calendario no debería organizarse de esta manera.
«Durante los últimos diez años, el calendario se ha ido adaptando a las necesidades de unos pocos corredores que compiten en ciclocross durante periodos cada vez más cortos», declaró Nys a Sporza. «Me refiero a Mathieu van der Poel y Wout van Aert. No me gusta que ocurra esto».
Nys fue campeón del mundo en dos ocasiones y es uno de los corredores más laureados de la historia de este deporte. Sigue muy activo: es padre de
Thibau Nys y director del equipo Baloise Verzekeringen - Het Poetsbureau Lions.
Entrena y guía a numerosos corredores, hombres y mujeres, de categoría élite y sub-23. No le gustan los cambios que ha experimentado el calendario en los últimos años, con las pruebas más importantes cada vez más concentradas.
«Me encanta el planteamiento tradicional que siempre ha hecho triunfar al ciclocross. Sin embargo, nos estamos alejando mucho de él, aunque yo también tenga que aceptarlo. Si una carrera no encaja en tu calendario, elige otra. Dentro de poco tendremos que organizar dos carreras en un mismo día solo para conseguir que todos tomen la salida».
Wout Van Aert y Mathieu van der Poel compitiendo el pasado invierno
En el invierno de 2023-2024, la temporada comenzó el 15 de octubre con la carrera de Waterloo. Dos semanas después, todavía en octubre, se disputó Maasmechelen. En cambio, este año la Copa del Mundo arrancará un mes y medio más tarde, con la prueba de Ostrava del 27 de noviembre, y también terminará unos días antes.
La Copa del Mundo pasó de 14 a 12 carreras, pero se disputa prácticamente todos los fines de semana, salvo el tradicional fin de semana de principios de diciembre y el de los campeonatos nacionales. Es solo un ejemplo, pero las principales pruebas de este deporte han seguido una tendencia general hacia calendarios cada vez más apretados.
El bloque navideño, demasiado saturado
Gran parte del problema se debe a que los organizadores de carreras y copas, sobre todo los de la Copa del Mundo, gestionada por la UCI y Flanders Classics, quieren contar con los mejores corredores en sus pruebas. Mathieu van der Poel y Wout Van Aert compiten en muchas otras disciplinas y, tradicionalmente, atraen a más público tanto en directo como por televisión.
Pero eso tiene consecuencias, y el apretado bloque navideño es un claro ejemplo. «No se puede competir en ciclocross diez días seguidos. Sencillamente, no es viable. A menudo me llaman para preguntarme si Thibau puede correr alguna prueba más. Ya tiene siete en ese periodo. Están decepcionados, y lo entiendo perfectamente. Pero precisamente eso es lo que quiero evitar con una buena planificación».
A menudo, los corredores que se dedican en exclusiva al ciclocross deben tomar decisiones importantes y renunciar a ciertas copas al principio o a mitad de temporada para poder rendir en sus principales objetivos.
«Por ahora, todos ellos —los organizadores de las carreras, N. del E.— se mantienen firmes y siguen adelante. Lo admiro enormemente. Quizá deberíamos alternar el calendario cada temporada: concentrar todas las carreras en un bloque al principio un año y, al siguiente, al final».
Aunque Nys no critica directamente a los «dos grandes», cree que su influencia presiona a los organizadores para que tomen decisiones contrarias a los intereses de los corredores y equipos que compiten durante todo el invierno.
«Entiendo que todos quieran a Van Aert y Van der Poel en la línea de salida, pero llegará un momento en que esos corredores le darán la espalda a nuestro deporte», afirmó Nys. «Entonces la gente podría perder el interés y también perderíamos organizadores. Es una pena, porque prefiero un calendario tradicional».