“Querían convertirla en la segunda Marianne Vos”: La causa de la salida por la puerta de atrás de Visma de Fem Van Empel

El ex campeón del mundo de ciclocross Hennie Stamsnijder ha lanzado una dura crítica a Team Visma | Lease a Bike, sosteniendo que la mala gestión del equipo con Fem van Empel condujo a su parón indefinido. Asegura que el equipo no supo proteger a la joven estrella al intentar forzarla a encajar en un molde que no le correspondía.

Van Empel, múltiple campeona del mundo de la disciplina, se apartó de la competición en diciembre tras admitir que había perdido la ilusión por correr. “En este momento me faltan tanto la motivación como el disfrute que he tenido durante años en el ciclismo. Quise ser honesta y justa con el equipo al respecto. Por ahora, esta es la mejor elección. Siento que es el momento adecuado para un nuevo capítulo. Estoy muy agradecida por todo el apoyo que he recibido del equipo, mi familia y los aficionados, y espero con ganas lo que depare el futuro”, señaló en un comunicado.

Según Stamsnijder, las señales eran claras, pero el equipo actuó demasiado tarde. “Lo que más lamento de esta temporada de cross es que en Visma | Lease a Bike no intervinieron a tiempo con Fem van Empel”, dijo en una entrevista a Wielerflits.

“Fue un gran error querer convertirla en la segunda Marianne Vos. Por eso se estrelló de forma tan dura. Podía haber sido simplemente campeona del mundo de cross por cuarta vez, pero eso ya quedó atrás.”

Stamsnijder argumentó que la presión aplicada sobre la carrera en ruta de Van Empel fue irreal y muy perjudicial para su salud mental.

“Culpo a la dirección del equipo por querer hacer de ella una segunda Marianne Vos. Así se presentó un poco, con sus ambiciones en carretera. Si luego ves que eso no es realista…”

Contrastó el enfoque de Visma | Lease a Bike con el de los hermanos Roodhooft (gestores de Alpecin-Deceuninck/Fenix-Deceuninck), sugiriendo que estos últimos detectan mejor cuándo una atleta está al límite. “La dirección del equipo también debe decir en un momento dado: para un momento. Eso es lo que hacen los hermanos Roodhooft. Ven: esto va mal, párate.”

El ex ciclista Thijs Al añadió que la magnitud de la infraestructura del equipo probablemente contribuyó a una presión “fatal”. Sugirió que, si Van Empel regresa, quizá debería hacerlo con una estructura más pequeña. “Aunque el equipo no ejerza presión explícitamente, el entorno que lo rodea se ha vuelto fatal para Fem, creo”, apuntó Al.

Stamsnijder coincidió, señalando el peso visual de la presencia del equipo en carrera. “Como equipo, generas expectativas tremendamente altas cuando despliegas un autobús, un camión y todo el tinglado… El patrón de expectativas se infla tanto que solo puedes caer.”

Pese a la dura salida, Stamsnijder se mantiene optimista de que Van Empel pueda reencontrarse con el deporte, siempre que recupere el gusto por la bicicleta en sus propios términos.

“Si vuelve a disfrutar del ciclismo, si vuelve a hacer salidas de entrenamiento y todo no se hace tan cuesta arriba como antes, entonces llegará”, dijo. “Hay ejemplos de grandes corredoras que se ausentan uno o dos años y luego piensan: de todos modos voy a volver a hacer algo.”