"No soportaría ver a otro proclamarse campeón del mundo": Mathieu van der Poel, favorito para luchar por su noveno arcoíris
Ciclocross
Mathieu van der Poel ha hablado abiertamente de retirarse del ciclocross tras convertirse en el campeón del mundo masculino más laureado de la historia de la disciplina. Sin embargo, su antiguo rival Eli Iserbyt cree que al neerlandés le resultará difícil resistirse a luchar por un noveno arcoíris.
Van der Poel aún no ha confirmado si volverá a competir este invierno, pero Iserbyt sospecha que, para el corredor de 31 años, sería casi insoportable ver cómo otro se lleva un título que él todavía podría ganar.
Van der Poel superó el récord que Erik De Vlaeminck mantenía desde hacía décadas al conquistar su octavo título mundial en Hulst, en febrero, y completó así una temporada 2025/26 perfecta. Ya había hablado de la posibilidad de retirarse en lo más alto y también se había preguntado si dejar el ciclocross por completo podría favorecer sus objetivos en carretera.
Iserbyt está convencido de que Van der Poel defenderá su título
En el pódcast Derailleur de Pickx Sport, Iserbyt ofreció otra perspectiva sobre la posibilidad de que Van der Poel se aleje de la disciplina pese a seguir dominándola.
«Si yo fuera Mathieu, no soportaría ver a otro proclamarse campeón del mundo sabiendo que podría haber competido en ese momento», dijo el excampeón de Europa de ciclocross. «A menos, claro, que tu mujer dé a luz el día anterior o durante esa semana».
La salvedad cobra especial relevancia. Van der Poel y su pareja, Roxanne Bertels, esperan su primer hijo en enero, justo cuando se disputará el Campeonato del Mundo en Ostende. Tras ganar el bronce en el Mundial de carretera de septiembre, en Montréal, el neerlandés no quiso concretar sus planes para el invierno y reconoció la importancia de convertirse en padre por primera vez.
Aun así, Iserbyt espera que defienda el título. «Creo que siempre correrá el Campeonato del Mundo», afirmó. «Al fin y al cabo, solo dura una hora…».
Tras ver cómo su propia carrera terminaba antes de tiempo, Iserbyt también sabe cuánto valen las oportunidades que quizá no vuelvan a presentarse. El belga tuvo que retirarse en enero de 2026, con solo 28 años, por problemas persistentes de circulación sanguínea en la pierna izquierda. Cuatro operaciones no lograron resolverlos y pusieron fin prematuro a una trayectoria que incluyó un título europeo y dos victorias en la clasificación general de la Copa del Mundo.
«Creo que, para Mathieu, cuantos más títulos mundiales pueda ganar, mejor», dijo Iserbyt. «Siguen siendo títulos y, tarde o temprano, todo se acaba. Entonces ya no volverán a presentarse esas oportunidades».
¿Ya está decidido el calendario de Van der Poel?
Además de creer que Van der Poel regresará, Iserbyt sospecha que la falta de un anuncio público podría ser deliberada. Señaló a Philip y Christoph Roodhooft, los hermanos que dirigen Alpecin-Premier Tech, y sugirió que el calendario del neerlandés quizá ya esté trazado.
«Creo que llevan mucho tiempo teniendo un plan preparado para él», dijo. «Los hermanos Roodhooft son lo bastante listos como para tenerlo todo organizado, pero también resulta interesante para los medios y los aficionados que haya cierto misterio».
El entorno de Van der Poel no ha confirmado que exista un plan de ese tipo, y sigue siendo real la posibilidad de que pase un invierno entero alejado del ciclocross. Tras años de compaginar la disciplina con sus objetivos en las clásicas de primavera, el neerlandés se ha preguntado si una preparación distinta podría darle ventaja en carretera.
Sus resultados, desde luego, apenas le dan motivos deportivos para dejarlo. Van der Poel ganó las 13 pruebas de ciclocross que disputó el pasado invierno, amplió su racha invicta a 24 participaciones consecutivas y sumó su cuarto título mundial seguido. Su última derrota fue en enero de 2024, cuando una caída en Benidorm acabó con sus opciones de victoria.
El próximo Campeonato del Mundo se disputará en Ostende el 31 de enero de 2027, seis años después de que Van der Poel derrotara a Wout van Aert en el mismo escenario para conquistar su quinto arcoíris. Aún no se sabe si regresará como campeón defensor. La posibilidad de lograr otro hito histórico compite ahora con las prioridades, muy distintas, que le esperan al comienzo del nuevo año.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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