Gerben de Knegt, preocupado por el futuro del ciclocross neerlandés: "¿Qué podemos ofrecer? Mathieu van der Poel..., pero suele ser sólo para un Mundial"

Sobre el papel, las cosas podrían parecer bastante halagüeñas para el ciclocross neerlandés en estos momentos. Mathieu van der Poel ha dominado este invierno, con Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar y Lars van der Haar impresionando. Sin embargo, si se profundiza un poco más, las cosas son más preocupantes.

Así lo cree al menos el seleccionador nacional de Países Bajos, Gerben de Knegt. "Tenemos un presupuesto razonable, pero también nos resulta muy difícil buscar patrocinadores. No quiero ser demasiado negativo, pero la élite -a diferencia de los juniors y las promesas- no se pasea por aquí con nuestra ropa", comparte sus preocupaciones en conversación con In de Leiderstrui. "¿Qué podemos ofrecerles entonces? Mathieu, sí... pero eso suele ser sólo para un Mundial. Los neerlandeses tampoco son verdaderos aficionados a este deporte, como los belgas. Los neerlandeses se quedan a mirar, pero crean menos ambiente. No hay ese ambiente que hay en Bélgica".

Resulta alarmante que el futuro de algunas promesas, como Ryan Kamp y Mees Hendrikx, esté en entredicho. Kamp está actualmente sin equipo, mientras que Hendrikx se encontrará en una situación similar en breve.

"Ya he contado antes que el ciclocross es la Fórmula 1 y que hay que ser superbueno para llegar. El punto de referencia es simplemente que tienes que ser campeón del mundo sub23, de lo contrario no te convertirás en profesional", analiza de Knegt. "Mira a Ryan: fue campeón del mundo de ciclocross hace tres años. Mees fue tercero y ganó el Mundial sub23 hace dos años. Hay que seguir, pero aun así...".

Aunque Mathieu van der Poel es sin duda muy positivo, sus actuaciones eléctricas enmascaran en cierto modo el problema subyacente, en opinión de Knegt. "Es uno de los favoritos del público, de eso no hay duda. Siempre seguirá corriendo un poco, porque simplemente le gusta", afirma de Knegt. "No creo que disfrazar sea la palabra adecuada, porque tenemos más profesionales neerlandeses que nunca. Sólo disfraza el hecho de que no haya un patrocinador de Países Bajos, porque lo estamos haciendo muy bien en todas las demás áreas".

"Tenemos más medallas en la Copa del Mundo que Bélgica. Siempre dicen que Bélgica es el cross, pero ahora lo estamos haciendo mejor", concluye con una sonrisa. "Mi frustración es que tenemos muchos juniors buenos, pero tengo que decirles que tenemos que hacerlo aún mejor. Si eres el mejor de tu generación, puedes hacerte profesional. Así son las cosas en el ciclocross en este momento, no hay que andarse con rodeos".