“Ya estaba todo dicho sobre Paul Seixas; esta fue la confirmación definitiva”: Un experto, sobre las claves del hombre que quiere acabar con Pogacar

Tras dos ediciones relativamente tranquilas de Lieja-Bastoña-Lieja, la carrera de este año por fin ofreció auténtica tensión, y mucho tuvo que ver Paul Seixas. El francés de 19 años firmó la actuación de su corta carrera al aguantar con Tadej Pogacar en las rampas decisivas de La Redoute, algo que casi nadie ha logrado en los últimos años.

Como era de esperar, Pogacar lanzó su aceleración marca de la casa en la cota icónica, pero a diferencia de ediciones anteriores, no se marchó de inmediato. Seixas se pegó a la rueda del campeón del mundo y resistió, convirtiendo la subida en el ascenso más rápido jamás registrado en La Redoute.

En el podcast In de Waaier, el analista Thijs Zonneveld apenas podía ocultar su asombro. “Realmente intentó soltar a Seixas en esos 3 minutos y 45 segundos, y no pudo”, dijo Zonneveld. “Estaba animando, simplemente porque por fin había alguien capaz de ir con Pogacar”.

Durante varios kilómetros, Seixas se vio totalmente cómodo al lado de la figura dominante del ciclismo moderno. El francés siguió hasta la ascensión a Roche-aux-Faucons, donde el esfuerzo terminó pasándole factura.

A mitad de la subida, la goma se rompió por fin, y Seixas cedió alrededor de 45 segundos en meta ante la superioridad del esloveno. Sin embargo, el resultado importó menos que el mensaje.

Con solo 19 años, Seixas disputó uno de los Monumentos más exigentes y aguantó a Pogacar bien entrados los 230 kilómetros de carrera. Solo eso bastó para dejar boquiabiertos a los observadores veteranos.

“Podemos decir todo sobre lo bueno que es Seixas, está clarísimo que es uno de los mayores talentos que han surgido en años”, continuó Zonneveld. “Pero que ya pueda seguir a Pogacar en un esfuerzo a tope en La Redoute, mientras corre su primera clásica de verdad... eso es extraordinario”.

Fue incluso más allá en sus elogios. “Ni siquiera podemos decir que sea ‘a lo Pogacar’, porque el propio Pogacar no era tan bueno a esa edad”.

No es una afirmación menor, teniendo en cuenta que el ascenso de Pogacar cambió los estándares del ciclismo de élite. Su éxito temprano obligó al deporte a evolucionar con rapidez, desde los métodos de entrenamiento hasta la nutrición y la aerodinámica.

“Esos efectos aún se ven ahora”, explicó Zonneveld. “Aerodinámica, entrenamiento, nutrición, todo eso. Ahora es más fácil estar listo de inmediato que en 2019. Pero aun así, este corredor ha hecho muy pocos finales duros en carreras de más de 200 kilómetros. Lo vi suceder, pero todavía no puedo explicarlo del todo”.

La actuación de Seixas también lo situó en un club selecto. Según Zonneveld, solo Jonas Vingegaard y Tom Pidcock habían sido capaces previamente de seguir a Pogacar en su mejor versión en momentos tan explosivos.

“Y ahora llega un chaval de 19 años a la mayor clásica escaladora del año y le sigue después de 230 kilómetros al pie de La Redoute”.

El contraste con el resto del pelotón hizo el logro aún más llamativo. Cuando Pogacar aceleró, la mayoría de favoritos se descolgó al instante. Incluso ciclistas del calibre de Remco Evenepoel se quedaron atrás, mientras Seixas, en solitario, permanecía soldado a la rueda.

“Se ve detrás de ellos, con Evenepoel, lo duro que va todo. Y que Seixas pueda seguir… ya está todo dicho sobre Seixas. Esta es la confirmación definitiva”.

Zonneveld pasó luego a la ciencia detrás del rendimiento, describiendo La Redoute como el “medidor de talento” perfecto por sus exigencias de capacidad aeróbica pura.

“Es la muestra más cruda de talento que se puede medir: cuántos mililitros de oxígeno puedes entregar como máximo a tus músculos. Se puede medir en un esfuerzo de unos cuatro minutos. La Redoute es lo bastante empinada como para que la aerodinámica no importe realmente. Es un reflejo de lo alto que es tu VO2 máx.”

Eso ayuda a explicar por qué Seixas pudo aguantar con Pogacar en ese único esfuerzo brutal, aunque luego se desfondara en Roche-aux-Faucons. Según Zonneveld, sostener esfuerzos repetidos en carreras largas es algo que la experiencia y el entrenamiento aún pueden mejorar de forma drástica.

“Que lo suelten después es lógico, pero repetir este tipo de esfuerzo es mucho más entrenable y enseñable”.

Lo que lleva a una conclusión inevitable: esto puede ser solo el comienzo.

“Aún no tiene todo eso, porque no ha corrido suficientes pruebas de ese tipo”, dijo Zonneveld. “Pero si sigue haciendo lo que hace ahora, y no hace demasiadas cosas raras, llegará. Entonces también podrá hacerlo en Roche-aux-Faucons. Porque esa resistencia, llegará”.