Wout van Aert y Tiesj Benoot se pican entrenando: "Atravesó el aparcamiento de un hotel para conseguir esa plaza"

A pesar de haber ganado la París-Niza con Matteo Jorgenson, el Visma - Lease a Bike no está viviendo su mejor momento a nivel de resultados. La formación neerlandesa está muy lejos de la temporada 2023, cuando consiguieron la clasificación general final de las tres Grandes Vueltas con un ciclista distinto en cada una de ellas. Sin embargo, el ambiente parece bueno en el equipo. Wout van Aert está preparando las clásicas de primavera y lo aprovecha para competir con su amigo y compañero Tiesj Benoot incluso en los entrenamientos.

El concepto es sencillo pero adictivo. Squadrats es una aplicación conectada a Strava que registra actividades como el ciclismo, el atletismo, el senderismo e incluso la natación para marcar casillas kilométricas en un mapa virtual. El objetivo es conseguir el mayor número posible de casillas y escalar posiciones en la clasificación mundial.

"Es difícil de explicar, pero básicamente es un sitio que está conectado a tu Strava", dijo Benoot en el podcast Stamcafé Koers."Todos tus archivos de Strava se sincronizan con Squadrats. El mapa del mundo está dividido en cuadrados de una milla por una milla. El objetivo es reclamar el mayor número posible de cuadrados. Puedes hacerlo en bicicleta, corriendo, andando, nadando... básicamente cualquier cosa mientras no esté motorizada".

Benoot conoció Squadrats a través de su compañero de entrenamiento Jari Vertstraeten. Desde entonces, el juego ha empezado a extenderse por el pelotón, y cada vez son más los ciclistas que se enganchan.

"Mientras tanto, Wout ya se ha acostumbrado a ella, y Sepp Kuss también. Muchos profesionales franceses también lo conocen, comoArnaud Démare y Kévin Vauquelin".

El juego ha dado lugar a algunos desvíos inusuales, ya que los pilotos persiguen nuevas plazas en sus sesiones de entrenamiento.

"No llevo mucho tiempo en esto, pero a veces hay que hacer locuras para reclamar una baldosa. Durante unas prácticas en Mallorca,Wout condujo por el aparcamiento de un hotel sólo para conseguir esa plaza".

A pesar de la dedicación de Van Aert, Benoot lleva la delantera en su rivalidad personal, ya que ocupa el puesto 31 del mundo, mientras que Van Aert se sitúa en el 43. Dado que los ciclistas profesionales entrenan y compiten en varios países, es natural que ocupen un lugar destacado en la clasificación mundial, simplemente porque cubren más terreno que el ciclista medio.

En lo más alto de la clasificación de Squadrats no se encuentra un ciclista profesional, sino un aventurero ciclista francés, Maximilian Schnell, que se ha convertido inesperadamente en el número uno del mundo ¡sin saberlo siquiera!

"Conecto mi Strava a todo lo que puedo. De hecho, no sabía que había creado una cuenta en Squadrats hasta que un amigo me envió un mensaje: '¿Sabías que eres el número uno?'. Desde entonces la vigilo más de cerca".

Por ahora, Squadrats sigue siendo una tendencia en alza, pero Benoot cree que podría ganar aún más adeptos entre los mochileros y los ciclistas profesionales.

"Squadrats es todavía muy joven. Si todos los bikepackers y riders profesionales estuvieran en Squadrats y yo aún fuera el primero, entonces sí, estaría muy orgulloso".