Tras su dura lesión al caerse en la A través de Flandes a inicios de primavera, que provocó que no pudiese disputar el Giro de Italia como líder de
Visma - Lease a Bike,
Wout van Aert regresó a la competición en un Tour de Noruega donde mostró signos muy positivos de forma física. Esto, inevitablemente, alimentó los rumores sobre su posible presencia en la alineación del equipo neerlandés en el
Tour de Francia, motivado sobre todo por la posible ausencia de
Jonas Vingegaard tras su lesión en la Itzulia. Sin embargo, esta idea no gusta demasiado al seleccionador de Bélgica,
Sven Vanthourenhout, con los
Juegos Olímpicos y el
Mundial en el horizonte.
Vanthourenhout ha seguido de cerca la evolución de uno de los corredores estrella de su país. El seleccionador no está seguro de que una aparición en la Grande Boucle sea la mejor perspectiva para un Van Aert que aún no está en la mejor de las condiciones, arrastrando todavía secuelas de su lesión a pesar de su participación en Noruega.
"Desde el punto de vista del acondicionamiento, Wout no necesita el Tour de Francia para estar listo para los Juegos Olímpicos", explica Vanthourenhout en conversación con Het Nieuwsblad. "Pero mentalmente, yo no recomendaría pasar otros dos meses sin competición después de Noruega antes de París. Un corredor necesita competición. Sin embargo, hay otras carreras además del Tour en julio".
No obstante, Vanthourenhout es positivo sobre lo que vio en el regreso de Van Aert durante la última semana en Escandinavia. "Sí, ahora estoy tranquilo. Pero nunca estuve preocupado con vistas a los Juegos. Sobre todo, ha podido comprobar por sí mismo que ya no abandona el ciclismo", reflexiona sobre el rendimiento de la superestrella. "Evidentemente, su nivel todavía no es el del momento de su caída en Flandes, pero eso es normal. Todavía le queda mucho trabajo por hacer. Los dos meses que le quedan hasta los Juegos deberían bastar para que Wout llegue a París en las mejores condiciones posibles".
"Antes del 12 de junio presentaré mi selección a Ciclismo Belga, el BOIC anunciará la selección la semana antes del comienzo del Tour", añade el seleccionador, dando un marco temporal a su proceso de toma de decisiones de cara al próximo verano. "Por supuesto que tengo un plan en la cabeza, pero mi elección aún no es definitiva. Quiero volver a visitar a los ocho corredores que actualmente siguen formando parte de mi lista de preseleccionados".
Muchas preguntas alrededor de Visma
Lo que está claro, sea Wout van Aert, Jonas Vingegaard, los dos, o incluso ninguno, el que vaya al Tour de Francia, Visma - Lease a Bike tiene que estar ahora mismo dándole muchas vueltas a la cabeza para saber cuál será finalmente el plan en una Grande Boucle donde se defenderán los dos títulos conseguidos en 2022 y 2023.
Los rivales no se lo pondrán nada fácil. Tadej Pogacar es el principal rival a batir, viniendo de arrasar en el Giro de Italia. Pero, además, el Tour contará con la presencia también de Primoz Roglic y Remco Evenepoel, que competirán en el Criterium du Dauphiné en busca de alcanzar el 100% de su forma y dejar atrás también sus caídas en la Itzulia.