Wout van Aert, antes de medirse a su gran rival en las clásicas: "Sólo he visto a Mathieu van der Poel en la Milán-San Remo y parecía muy fuerte"

Tras una temporada en altitud, Wout van Aert reinicia su temporada de carretera 2024 el 22 de marzo en la E3 Saxo Classic, carrera que ha ganado los dos últimos años.

"Noto que de momento voy bien. Todo ha ido muy bien durante los entrenamientos, lo que da confianza", afirma el belga en una rueda de prensa previa a la carrera en declaraciones recogidas por HLN. "Pero, por supuesto, siempre hay que esperar y ver cuando se prueba algo nuevo. El pasado ha demostrado que siempre alcanzo buenas cotas. Es una carrera muy bonita, la más dura de Flandes después del Tour de Flandes. El final suele empezar desde lejos. Debido a la dificultad del recorrido, que está cerca del Tour, es un buen test para el Tour".

Aunque van Aert ha estado ausente de las carreras desde finales de febrero, la estrella del Team Visma - Lease a Bike ha estado muy pendiente de lo que ocurría. "Pude ver todas las carreras importantes, incluida la Milán-San Remo", dice, pero no se arrepiente de haberse perdido la carrera. "Es lo que tiene cuando caes enfermo y tienes que cambiar algo en tu planificación, pero esta vez siempre fue el plan no tomar la salida".

"Sólo he visto a Mathieu van der Poel en Milán-San Remo. Parecía muy fuerte. Espero que esté presente en las carreras flamencas", prosigue van Aert, consciente del inmenso estado de forma de su rival. "No volveré de mis prácticas hasta mañana. Me tomaré la E3 con calma, pero después quiero descansar unos días para que las prácticas en altitud hagan todo su efecto. Por eso elegí Dwars door Vlaanderen y no Gante-Wevelgem".

Un hombre que definitivamente no estará presente en las próximas carreras es Tadej Pogacar. "Creo que es una ventaja para todo el pelotón que Pogacar no participe en el Tour de Flandes", dice van Aert entre risas, aunque su equipo también echa de menos a un hombre clave. "Sin duda echaremos de menos a Christophe Laporte el viernes. Es uno de los puntos fuertes del equipo, que ha hecho grandes progresos en los últimos años. En San Remo ya se vio que algo iba mal. Esperemos que pueda recuperarse bien, para que podamos volver a la pista".

"Durante todo el año he sentido menos presión que en el pasado. Siempre es un reto lidiar con ella. En 2023, por primera vez, sentí que era menos que el año anterior", concluye van Aert. "Eso me ha hecho comprender que no debo hacerlo por nadie más que por mí mismo. Eso me da paz".