Van der Poel, motivado para las etapas del fin de semana del Tour de Francia: "De pequeño entrenaba por estas carreteras"

Mathieu van der Poel procede de una larga estirpe de ciclistas de talla mundial y, aunque el Tour de Francia se encuentra actualmente en el centro de Francia, será en carreteras en las que solía entrenar con su abuelo Raymond Poulidor cuando era más joven.

"La salida en Saint-Léonard-de-Noblat será especial. Por supuesto que conozco bien ese lugar. Cuando era joven siempre visitábamos a mis abuelos allí", dijo van der Poel en una entrevista con Le Populaire, en relación con el inicio de la etapa 9, que verá a los corredores subir al Puy de Dôme. "Siempre me gusta la comparación con mi abuelo. Me lo tomo como un cumplido".

Holandés, van der Poel siempre ha estado muy presente en el circuito belga, pero también ha pasado bastante tiempo entrenándose en Francia. Debido a la experiencia de Poulidor en el Tour en el pasado, la carrera siempre ha sido un objetivo clave para la carrera de van der Poel. El Tour de Francia de 2021 fue quizás su punto culminante, ya que ganó en la cima del Mûr-de-Bretagne el segundo día y se puso el maillot amarillo.

"Cuando gané en Mûr-de-Bretagne un día después y me llevé el maillot amarillo, fue un momento muy emotivo. Sobre todo porque el abuelo se había ido. Lo que hice allí fue lo mejor que podía hacer. Ese día me sentí muy feliz y enseguida pensé en él", admite. "Es una gran pena que ya no pudiera estar allí con nosotros. Debido a ese atuendo tan especial, también había mucha presión, ¡pero resultó ser un día inolvidable!".

"Intentaré disfrutar al máximo. La infame historia del Puy de Dôme hace que sea especial terminar allí. Está el duelo histórico que mi abuelo mantuvo con Anquetil en 1964. Y rara vez, por no decir nunca, podemos subir esa cuesta. Sólo por eso será una experiencia divertida. La salida en Saint-Léonard-de-Noblat me hace mucha ilusión. Pero ganar en el Puy de Dôme no es realista para mí".

Sin embargo, es poco probable que la novena etapa de este año sea un gran objetivo para él en términos de ambiciones de victoria, con un duro final en la cima. Sin embargo, la etapa de hoy es un objetivo mucho más factible, ya que los corredores se dirigen a Limoges, donde encontrarán un final accidentado, con una subida hasta la línea de meta. Alpecin-Deceuninck tendrá que gestionar tanto sus ambiciones como las de Jasper Philipsen en la jornada de hoy, aunque se puede decir con certeza que es la mejor oportunidad del holandés hasta el momento en lo que ha sido una carrera brutalmente atacada;

"No es que me gustaría ganar más de lo habitual. Siempre tengo ganas de ganar. Pero esa carrera también será especial. De pequeño me entrenaba en las carreteras que recorremos el sábado y el domingo", reveló el holandés a Wielerflits. "Me gustaría ganar una etapa en este Tour, sería fantástico. Estamos trabajando en un Tour muy bueno con el equipo. Sobre todo quiero llegar a París en buena forma".