“Uno de los días más duros de mi vida sobre la bicicleta”: Paul Seixas sobrevive al calvario del Alpe d’Huez para mantener vivo su sueño de podio en el Tour de Francia
Ciclismo
Paul Seixas sigue plenamente en la lucha por un puesto en el podio del Tour de Francia tras limitar daños en un primer e implacable encuentro con Alpe d’Huez.
El joven de 19 años coronó junto a Isaac del Toro, conservó la cuarta plaza de la general y mantiene la desventaja con el mexicano en solo 24 segundos antes de la última gran etapa de montaña de la carrera.
Seixas no pudo responder cuando Remco Evenepoel aceleró desde el grupo de aspirantes al podio, mientras Tadej Pogacar ya se había ido muy por delante camino de una victoria histórica con el maillot amarillo. Aun así, el francés volvió a evitar una gran pérdida de tiempo que habría finiquitado su ambición.
“Fue terrible. Fue agotador”, admitió Seixas en meta. “La afición estaba desatada. Todavía me zumban los oídos. Fue mágico, pero al mismo tiempo probablemente ha sido uno de los días más duros de mi vida en bici.”
El ambiente en Alpe d’Huez estuvo a la altura de la ocasión, con los aficionados abarrotando la carretera en el regreso del Tour a su cima más icónica. Seixas vivió la ascensión en el corazón de la batalla por la general, y no desde el relativo anonimato que a menudo acompaña a un debutante en una gran vuelta.
Seixas limita daños tras el ataque de Pogacar
Decathlon CMA CGM Team ayudó a elevar el ritmo antes de Alpe d’Huez, con Tiesj Benoot presente en la numerosa fuga del día antes de ceder para asistir a Seixas en la subida final.
El grupo de favoritos ya se había seleccionado en el Col d’Ornon, donde Seixas se mantuvo junto a Pogacar, Evenepoel, Del Toro, Mattias Skjelmose y los demás nombres fuertes.
Maxim Van Gils tensó luego el paso en las primeras rampas de Alpe d’Huez, dejando fuera de contacto a Tom Pidcock y Juan Ayuso. Pogacar atacó poco después y abrió rápidamente una amplia ventaja sobre el resto.
Seixas se estabilizó en el siguiente grupo con Evenepoel, Del Toro y Skjelmose. Tras el relevo de Benoot, el adolescente tomó la iniciativa por momentos, mientras Decathlon intentaba descubrir alguna debilidad en Del Toro.
Evenepoel acabó atacando y se marchó en solitario, pero Seixas se mantuvo con su rival directo por el podio hasta los últimos kilómetros. “He limitado los daños”, dijo. “Al final no tuve las piernas que esperaba, pero sigue siendo una buena actuación. Sigo en la pelea por el podio.”
Esa pelea sigue casi perfectamente equilibrada. Del Toro es tercero de la general a 9:42 de Pogacar, con Seixas cuarto a 10:06. Lenny Martinez se ha acercado tras su día en la fuga, pero continúa a 3:18 de Del Toro en quinta posición.
Seixas también se mantiene segundo en la clasificación de los jóvenes, con la misma desventaja de 24 segundos que le separa del maillot blanco.
Decathlon, elogiado tras una actuación de cinco estrellas
Seixas atribuyó buena parte de su situación al trabajo de Decathlon, que comprometió efectivos tanto en la fuga como en el grupo de favoritos.
Benoot y Matthew Riccitello entraron en el movimiento inicial de 42 corredores, mientras que el equipo más tarde ayudó a aumentar la presión detrás cuando ciclistas amenazando el top-10 empezaron a recortar tiempo. La decisión de Benoot de dejar la cabeza lo dejó disponible cuando Seixas alcanzó Alpe d’Huez. “Los chicos han hecho hoy un trabajo de cinco estrellas”, dijo Seixas. “Todos han estado a su mejor nivel.”
La última etapa de montaña ofrece ahora una última oportunidad para voltear la exigua desventaja con Del Toro. Seixas ha igualado al corredor de UAE durante la decisiva tercera semana, pero ninguno ha logrado aún abrir diferencias significativas en su duelo directo. “Todavía queda mañana”, dijo Seixas. “Va a ser muy duro y se decidirá por las piernas.”
Seixas afrontará esa etapa sin necesidad de un movimiento lejano a la desesperada ni de un hundimiento total de Del Toro. Veinticuatro segundos bastan para remontar con un ataque bien medido, un momento de debilidad o las bonificaciones disponibles en la llegada.
Su primera ascensión a Alpe d’Huez le dejó los oídos zumbando y las piernas por debajo de lo esperado, pero no le sacó de la pugna por el podio. Tras tres semanas en su debut en el Tour, la última jornada de montaña dictará si Seixas se marcha con la cuarta plaza o se convierte en el ciclista más joven del ciclismo moderno en subir al podio final en París.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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