“Una salida larga de entrenamiento, una parada para tomar café…” – Cómo celebrará Mathieu van der Poel su 31º cumpleaños en España

Mathieu van der Poel pasó el domingo dinamitando la Copa del Mundo de Benidorm. El lunes cumplió 31 años. Y, en lugar de hablar de celebraciones, champán o descanso, el campeón del mundo tenía algo mucho más sencillo en mente.

“Normalmente con una salida larga de entrenamiento, pero es algo que realmente me gusta hacer. Por el camino paramos a tomar un café. Eso siempre está bien”, dijo en conversación con Wielerflits cuando le preguntaron cómo marcaría su cumpleaños.

Fue una respuesta sencilla y humana, menos de 24 horas después de convertir la Copa del Mundo de Benidorm en una exhibición en solitario. La carrera quedó sentenciada casi desde el inicio, cuando aceleró en la recta de meta en ligera subida tras la primera vuelta y se marchó de todos.

“Eso fue un poco inesperado. Tampoco esperaba de antemano que fuese así”, dijo. “Pero después de una vuelta junto a Tibor conseguí un buen hueco en la zona de salida y meta. Quise endurecer la carrera, porque si no te pasas una hora peleando por la posición. Abrí un buen hueco de inmediato y supe que en algún momento empezarían a mirarse entre ellos.”

A partir de ahí, Benidorm dejó de ser un duelo y pasó a ser un ejercicio controlado en solitario. Marcó vueltas constantes, amplió su ventaja a más de medio minuto antes del ecuador y llegó solo, con margen para cruzar la meta a una rueda.

Benidorm no iba solo de ganar otra carrera. Formaba parte de un plan mayor para alcanzar el pico más adelante. “Estoy muy contento. Creo que he dado un paso”, dijo. “Tras dos semanas de entrenamiento me sentía un poco cansado, pero aún así pude hacer una buena carrera, así que estoy satisfecho.”

Esa mezcla de cansancio y crecimiento en las piernas es exactamente lo que busca ahora. “Tengo la sensación de que ha funcionado. A pesar de la fatiga, sentí que hoy había un poco más de potencia. Estoy contento con eso.”

Por eso Benidorm entró en su programa a última hora, más como un día de trabajo duro que como un objetivo ineludible. La carrera terminó confirmando lo que quería sentir: no fresco, pero sí fuerte.

Incluso su celebración fue acorde con ese estado. “No mucho. Fue un momento de inspiración”, dijo sobre el caballito en la llegada. “Un tramo en subida es ideal para eso. Es un poco más fácil hacerlo ahí.”

Aún quedan incógnitas sobre lo que viene en carretera. “Lo tengo en la cabeza, pero todavía no he decidido nada al respecto”, dijo cuando le preguntaron por un posible inicio temprano de su temporada de ruta.

Por ahora, el enfoque es simple. Tras dominar en Benidorm y confirmar que la forma va en la dirección correcta, su plan de cumpleaños no pasa por fiestas ni por días de descanso.

Se trata de montar muchas horas, parar a tomar un café y disfrutar exactamente del tipo de día que le ha traído hasta aquí.