"Una persona muy normal que facilita el trabajo": Imanol Erviti elogia a Geraint Thomas en su nuevo rol

Imanol Erviti afronta su tercera temporada como director deportivo en el INEOS Grenadiers. Tras una carrera de diecinueve años en el pelotón, íntegra en la estructura del Movistar Team, el navarro ha encontrado un nuevo hogar en el coche del equipo británico.

En declaraciones a MARCA, detalló los grandes cambios en la escuadra de cara a 2026. El equipo atraviesa una fase de transición. Con una mezcla de fichajes jóvenes y una nueva estructura directiva, INEOS busca recuperar su sitio en la cima del WorldTour. Según Erviti, Dave Brailsford y Geraint Thomas son las dos figuras que impulsan este proceso.

Dave Brailsford recuperó un rol más operativo en 2025 y su influencia sigue siendo el pilar central del proyecto. Para Erviti, Brailsford es el motor del funcionamiento diario. “Tiene mucha influencia en este equipo y es un líder del proyecto”, señaló Erviti. “Es la persona que nos hace dar lo mejor de nosotros y quien realmente empuja. Su regreso ha sido muy positivo.”

Erviti cree que, aunque el “ADN” de INEOS se mantiene, el equipo debe evolucionar para seguir el ritmo del ciclismo moderno. “Considero que el ADN no se pierde, pero, al mismo tiempo, se pueden modernizar aspectos y cambiar cosas”, explicó. “Es un proceso constante y está claro que tenemos que actualizarnos y dar un paso más en ciertas cuestiones. Estamos trabajando en ello.”

La otra gran historia de 2026 es la transición de Geraint Thomas. Tras colgar la bicicleta, el ganador del Tour de Francia 2018 se ha quedado en el equipo como director de carrera. “La verdad es que estoy muy contento con el trabajo que está haciendo”, dijo Erviti. “Pese a la grandeza que pudo tener como corredor, es una persona muy normal que facilita el trabajo con él.”

Thomas es ahora responsable de la táctica y de mantener la identidad del equipo desde el coche. “Siempre vela por la cultura de equipo y los aspectos tácticos. Hace un buen trabajo que, poco a poco, dará sus frutos.”

La plantilla también ha sufrido una renovación profunda. El equipo ha incorporado a seis corredores, con una fuerte apuesta por la juventud. “Son ciclistas muy interesantes para esta temporada y también para un proyecto a largo plazo”, afirmó. “Son jóvenes que seguirán creciendo, con muy buena proyección, y con los que podemos trabajar durante más tiempo.”

Sin embargo, este movimiento juvenil coincidió con la salida de los veteranos españoles Jonathan Castroviejo y Omar Fraile. Erviti insistió en que no hubo ninguna fricción en su adiós. “En este caso, todo ha sido muy tranquilo porque la decisión fue de ellos”, aclaró Erviti. “Han sido grandes corredores, con capacidad para rendir bien hasta el final de sus carreras... Estoy muy agradecido por todo su esfuerzo.”

En lo deportivo, Erviti actualizó la situación del líder español Carlos Rodríguez. Tras un sólido bloque invernal en Tenerife, Rodríguez está listo para abrir su temporada. Su calendario incluye el Tour de la Provence, París-Niza y la Volta a Catalunya.

“Carlos está bastante bien”, confirmó Erviti. “Está en la preselección para el Tour de Francia y, posiblemente, también estará en La Vuelta. Ahora bien, esto es deporte, todo varía... los planes hay que tomarlos con cautela.”

El equipo, no obstante, arrastra mala fortuna en otro frente. Óscar Rodríguez sufrió una caída en Nochevieja y tuvo que pasar por quirófano. “Ya está con la rehabilitación y dando pequeños pasos, pero aún no podemos anunciar una fecha de regreso”, admitió Erviti. “Lo importante cuando estás lesionado es tener tranquilidad y hacer las cosas bien, ya que los ciclistas somos gente inquieta.”