Sean Kelly, sobre la victoria de Mathieu van der Poel en la Milán-San Remo: "Si pinchas al oso..."

Mathieu van der Poel ha vuelto a hacer historia en el mundo del ciclismo tras lograr, el pasado fin de semana, su segunda victoria en la prestigiosa Milán-San Remo. El ciclista neerlandés protagonizó una de las mejores actuaciones individuales de su carrera, resistiendo todos los ataques del campeón del mundo, Tadej Pogacar, en las subidas, para finalmente imponerse tanto al esloveno como a Filippo Ganna en el sprint final.

Antes de la carrera, Sean Kelly, leyenda del ciclismo irlandés y dos veces ganador de la Milán-San Remo, ya se cuestionaba cómo podría el UAE Team Emirates XRG desgastar a los ciclistas más rápidos para aumentar las opciones de victoria de Pogacar. Su respuesta fue clara: un ataque despiadado en la Cipressa.

"Era alucinante lo rápido que iba el UAE", comentó Kelly en una columna para Cycling News. "Incluso ellos se barajaron un poco. No tenían a Isaac del Toro cuando lo necesitaban, y me pregunto si la situación habría sido diferente si hubiera estado allí y hubiera marcado un ritmo de escalada real. Al final, sin embargo, creo que siempre iban a ser Pogacar, Van der Poel y Ganna los que acabaran en cabeza."

Kelly también destacó que la falta de organización en el pelotón fue clave para que los tres favoritos lograran mantenerse al frente de la carrera. "Fueron muy rápidos en la subida, pero la falta de cohesión detrás ayudó, porque ningún equipo se organizaba realmente o querían guardar algo para el sprint, así que eso les ayudó a mantenerse alejados entre la Cipressa y el Poggio, algo que históricamente ha sido difícil de hacer", añadió el irlandés de 68 años.

La verdadera batalla por la victoria comenzó en el Poggio, donde Van der Poel respondió con firmeza a todos los intentos de Pogacar antes de lanzar su propio ataque justo antes de la cima. Kelly analizó con detalle ese momento clave: "En el Poggio, Van der Poel sabía que Pogacar iba a atacar, ni siquiera tenía que mirar; cuando tienes tanta experiencia como él, puedes sentirlo. Siempre estuvo a rueda, se veía cómo trabajaba, y yo sabía que no iba a tener dificultades en absoluto."

El desenlace fue demoledor para Pogacar. Van der Poel no solo resistió los ataques del esloveno, sino que también contraatacó de manera contundente, algo que pocos corredores han conseguido hacer frente al campeón del mundo en los últimos años. "No me sorprendió cuando metió el ataque por arriba", confesó Kelly. "Porque si pinchas al oso, aunque seas el campeón del mundo, va a contraatacar, y Van der Poel es un oso muy grande."

El sprint final también fue impecable por parte del neerlandés. La presencia de Filippo Ganna, que volvió tarde a la lucha, benefició de forma indirecta a Van der Poel y Pogacar, ya que ambos siguieron rodando con intensidad para evitar que el italiano les sorprendiera. Pero al final, Van der Poel mostró una superioridad abrumadora en los metros decisivos.

"En el sprint, la forma en que Ganna volvió tarde en realidad funcionó bien, porque no complicó demasiado las cosas, y también significó que Van der Poel y Pogacar siguieron rodando en la final porque no querían que volviera. Pero al final, Van der Poel pilotó el sprint a la perfección, y fue tan explosivo cuando se lanzó. Estuvo en cabeza y controló todo el recorrido", valoró Kelly.

Kelly concluyó su análisis alabando la maestría de Van der Poel: "Cuando miras a San Remo, pensarías que sería una ventaja para Pogacar con la Cipressa y el Poggio, porque sabemos lo explosivo que es, e incluso si es difícil para él hacerlas realmente duras, siguen siendo subidas complicadas cuando vas a ese ritmo. Así que iba a ser difícil para Van der Poel igualar a Pogacar, pero la forma en que lo hizo el sábado fue simplemente un maestro. Fue una clase magistral."