Un ganador de la París-Roubaix destroza el sistema de puntos UCI: "La victoria de Pogacar no nos importa"

Mathew Hayman consiguió la mejor victoria de su carrera en la París-Roubaix 2016, cuando sorprendió a todos venciendo a Tom Boonen en el sprint final. Desde su retirada en 2019, es uno de los directores deportivos del Jayco-AlUla. En una entrevista reciente en Japón, durante uno de los critériums de fin de año organizados por el Tour de Francia, el australiano criticó duramente al sistema de calificación de puntos de la UCI.

"¿Te cuento un secreto? Los puntos UCI. Si los corredores se juegan la victoria, no podemos esperar conseguir muchos puntos UCI. La victoria de Tadej Pogacar no nos importa", dijo Hayman a CycloWired. "En el [GP de] Montreal, en lugar de que los corredores se turnaran para atacar y reducir el grupo de cabeza, les dije 'dejad que el UAE lidere el grupo, y nos aseguraremos de que varios corredores terminen entre los 10 primeros'". La táctica es empleada por varios equipos, que en este caso concreto, por ejemplo, no intentaron perseguir a Pogacar, sino que se centraron los unos en los otros y en la lucha por los puestos secundarios. La realidad de Jayco es una a la que se enfrentan muchos otros equipos que influyen en las carreras modernas.

"No renunciamos a ganar desde el principio. Las tácticas cambian según el año del ciclo trienal que sea, y también aspirábamos a ganar en Il Lombardia. Pero cuando Pogacar se puso en cabeza y quedó claro que ganaríamos, cambiamos nuestra estrategia para ganar puntos UCI".

Actualmente, Arkéa - B&B Hotels y Astana Qazaqstan Team están por debajo de la línea roja y corren el riesgo de perder su licencia UCI. Uno-X Mobility se encuentra en la misma zona en cuanto a puntos, mientras que Cofidis y Team DSM-Firmenich están justo por encima de la línea. Estos cinco equipos son sólo algunos de los que probablemente tendrán como prioridad absoluta para la temporada 2025 sumar puntos. Otros pocos también tendrán esa tensión, mientras que a nivel ProTeam los equipos lucharán entre sí por los wildcards. Es un sistema que se ha impuesto y al que sólo unos pocos equipos prestan poca atención.

"UAE, Visma, Ineos y otros no necesitan aspirar a otra cosa que no sea ganar. Pero nosotros somos diferentes. Tenemos que acumular constantemente puntos UCI y ascender en la clasificación por equipos", añade. Sin embargo, el UAE Team Emirates se centra bastante en los puntos UCI, como un método para "ganar puntos" con su patrocinador, esto fue muy visible durante las temporadas 2023 y 2024, en las que el equipo tenía un calendario muy extenso e incluso algunos corredores que sólo se centraban en carreras menores en las que podían puntuar más.

"Estamos bajo la presión constante de los patrocinadores. Si estamos en peligro de descender, es más importante conseguir puntos UCI para subir al 8º o 6º puesto en la clasificación por equipos que ganar tres carreras. Cuando un equipo vende derechos de patrocinio, la cantidad varía mucho en función de si está entre los 10 primeros del mundo o luchando por el descenso", comparte Hayman. Así que, desde el punto de vista financiero, la presión existe, aunque el equipo no corra el riesgo de descender. "Siempre hay empresas que quieren dar a conocer su nombre en el Tour de Francia".

"La próxima temporada, el último año del ciclo de tres, será más interesante y veremos más batallas reales. Es un sistema que mata el deporte de las carreras en carretera. Incluso si Pogacar hubiera estado con Soudal o EF, habría ganado grandes carreras como las Grandes Vueltas. Es una lucha dura, pero queremos seguir construyendo un equipo que herede la tradición del GreenEdge".