Un ex ciclista afirma que para frenar a Tadej Pogacar hay que "resucitar" al Team Sky

Durante muchos años, el Team Sky impuso su dominio en el pelotón con contundencia. Con una táctica infalible no tenían rivales. ¿Es esta la fórmula para frenar a Tadej Pogacar?

El campeón del mundo sigue siendo el hombre a batir en 2025. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, pero según el exprofesional estadounidense Bobby Julich, sin embargo, si el pelotón quiere detener al imparable, debería fijarse en el equipo con el que fue entrenador de carrera, el Team Sky.

"Soy un gran admirador de Tadej Pogacar. Corre de forma poco convencional, produciendo algunos de los ataques de largo alcance más emocionantes que jamás hayamos presenciado en el pelotón profesional masculino", comienza Julich en una columna para Velo.

"En estos días de entrenamiento basado en la ciencia y excesiva captura de datos, Pogacar parece flotar sobre los pedales cuando todo el mundo está al límite, como si saliera a dar un divertido paseo de entrenamiento. A menudo es bastante franco sobre lo que pretende hacer y dónde pretende hacerlo, y sin embargo los mejores corredores del mundo poco pueden hacer para detenerle".

Pero eso no quiere decir que Pogacar sea infalible. "La semana pasada, en la Amstel Gold Race, vimos que Pogacar parecía casi humano por primera vez en mucho tiempo", señala Julich. "¿Fue algo puntual debido a la fatiga por la presión de su ambiciosa campaña de clásicas adoquinadas, un error en su avituallamiento, o el pelotón, y más concretamente Remco Evenepoel y Mattias Skjelmose, encontraron por fin la forma de interrumpir el dominio de Pogacar? Creo que ha sido una combinación de todos estos factores".

Como se ha mencionado en la búsqueda para detener a Pogacar, Julich cree que tiene una respuesta potencial en forma de un viejo plan ideado por el Team Sky. "No me sorprendería que hubiera grupos de entrenadores y analistas de datos en algún lugar de la trastienda analizando cada uno de los ataques de Pogi y tratando de encontrar la táctica mejor y más repetible para batirle. Durante mi época en el Team Sky, hace más de una década, tuvimos que encontrar la manera de batir a uno de los escaladores más explosivos de aquella generación, Alberto Contador. No fue tarea fácil. Al igual que Pogacar, cuando Contador decidía atacar, poco se podía hacer para detenerle", recuerda el antiguo ganador de la París-Niza.

"Contador era capaz de acelerar de una forma que muy pocos corredores podían absorber sin resquebrajarse física o mentalmente. Obligaba a los valientes que intentaban mantenerse a su rueda a ir tan al rojo vivo que rara vez podían recuperarse antes de que él acelerara de nuevo y desapareciera definitivamente", continúa Julich. "El entrenador jefe del Team Sky en aquella época era Tim Kerrison. Analizó los datos e ideó un plan que resultó eficaz".

¿Cuál era exactamente el plan? "Los ataques de Alberto se cronometraban y analizaban viendo imágenes antiguas en la televisión. Aunque Kerrison no tenía los datos brutos de Contador, podía calcularlos utilizando la información que estaba disponible públicamente", explica Julich.

"La solución era dejar ir a Contador durante sus aceleraciones fulgurantes, no perder la moral ni dejarse atrapar por un momento de ego y luego rodar hasta el rango de potencia que Chris Froome podía sostener y devolverle poco a poco a la cima de la subida. Froome rara vez volvió a perder contra Alberto Contador. Este fue también el comienzo de los ciclistas del Sky que pedaleaban a la potencia que frustró a muchos competidores y aficionados a lo largo de los años".

Y Julich ya ha visto pruebas de que esta táctica puede funcionar contra el todopoderoso Pogacar. "Así es como Mattias Skjelmose se encontró en posición de ganar la Amstel Gold Race", recuerda. "Ahora la pregunta es: ¿se puede repetir? Perseguir lentamente a Pogacar no es una solución viable para una carrera como la Flecha Valona donde simplemente supera a todos en el Muro du Huy".

"Dudaba seriamente de que Pogacar continuara su dominio sobre el pelotón masculino tras su histórica temporada 2024, pero me equivoqué. Pogacar y su equipo han revolucionado el deporte con su fuerza de equipo, su profundidad y sus recientes tácticas de bomba larga, pero creo que pronto cambiarán a un estilo de carrera menos predecible una vez que termine su apretado calendario de carreras de un día", concluye Julich.