"Un equipo al que le falta dinero": Bjarne Riis ve al Visma muy por detrás de UAE, Red Bull - BORA y Lidl-Trek

El equipo Visma - Lease a Bike ha ganado dos Grandes Vueltas este año y sigue rindiendo al máximo nivel, pero económicamente está perdiendo terreno frente a los otros equipos punteros. Bjaarne Riis, una de las figuras más importantes de Dinamarca y compatriota de Jonas Vingegaard, teme que esto pueda convertirse en un problema para el equipo holandés.

"Una cosa es que tengan mucho dinero, los UAE. Otra y más importante es que sean buenos en su trabajo. Sí, pueden tener un presupuesto ilimitado, así son las reglas. No hay tope salarial", dijo Riis en palabras a Feltet. "Los grandes equipos como el UAE y el Lidl-Trek siguen las reglas, y han sido buenos contratando a gente cualificada y encontrando corredores jóvenes con un gran potencial. No es porque los demás no tengan dinero".

Cada vez entra más dinero en este deporte a medida que pasan los años, con la formación de superequipos como UAE Team Emirates - XRG, que baten récords a diestro y siniestro; Lidl-Trek y Red Bull - BORA - hansgrohe, que han estrenado presupuesto en las dos últimas temporadas y no dejan de fichar a nuevos líderes; e incluso Decathlon AG2R La Mondiale, que, según los informes, contará con un presupuesto de 30 millones de euros a partir de 2026.

Eso también está provocando mayores diferencias en los presupuestos del World Tour, y dificultades para que los equipos más pequeños mantengan el nivel que tiene actualmente este deporte. "A muchos les parece terrible que haya equipos con mucho más músculo financiero que otros. Eso es especialmente cierto entre los equipos franceses. Piensan que es injusto. No, no lo es. Los demás equipos sólo tienen que mejorar. Ahora mismo no hay ninguna limitación financiera. Afrontadlo en vez de quejaros".

Y desde el punto de vista financiero, el Visma se ha visto superado por varios equipos desde sus temporadas doradas de 2022 y 2023, opina Riis. Varios informes recientes sugieren lo mismo. "No creo que Visma esté ni cerca de ser el número dos o tres del pelotón medido por la economía. Están lejos de los tres más grandes: UAE, Lidl-Trek y Red Bull - BORA - hansgrohe, es mi suposición".

Y aunque siguen fichando a corredores de calidad, no pueden igualar el ritmo de UAE, que cada año ficha a líderes y a muchos de los talentos más brillantes del mundo. "A mí me parece un equipo al que le falta dinero, porque muchos de sus ciclistas fuertes se están marchando. No es porque no quieran mantenerlos. Han decidido apostar fuerte por Wout van Aert y Jonas Vingegaard, y los corredores que están justo por debajo de ellos se marchan porque el equipo simplemente no puede permitirse mantenerlos."

Este invierno Visma ha incorporado a Tim Rex y Pietro Mattio del equipo de desarrollo; a corredores World Tour en Timo Kielich, Bruno Armirail y Owain Doull; pero ha apostado por varios corredores ProTeam y de nivel continental a los que espera desarrollar como Filippo Fiorelli, Davide Piganzoli y Timo Kielich.

"La gente que está detrás del equipo tiene muchos patrocinadores propios vinculados al equipo: Lease a Bike, que pertenece al grupo Pon Bike, y montan bicicletas de una de sus marcas, Cervélo. Para mí, eso sugiere que no son tan fuertes financieramente como les gustaría ser", concluyó Riis.