ÚLTIMA HORA | Premier Tech también exige a Sylvan Adams eliminar a ISRAEL para seguir

El futuro del equipo de ciclismo Israel - Premier Tech está bajo renovado escrutinio después de que su patrocinador principal, Premier Tech, haya exigido públicamente que el equipo elimine la palabra “Israel” de su nombre. La multinacional canadiense ha dicho que el equipo debe adoptar “una nueva identidad e imagen de marca” si la asociación ha de continuar, luego de lo que ha sido un verano dramático para el equipo. Esto se une a la marca de bicis y a otros patrocinadores secundarios.

En un comunicado emitido desde su sede en Rivière-du-Loup, Quebec, Premier Tech explicó: “Somos sensibles y atentos a la situación en el escenario internacional, que ha evolucionado considerablemente desde nuestra llegada al World Tour en 2017”. La empresa enfatizó su compromiso de larga data con el ciclismo. “Involucrada en el ciclismo durante más de 30 años, Premier Tech siempre ha colocado el desarrollo del deporte y de los ciclistas de Quebec y Canadá en el centro de su implicancia.”

Ese compromiso, aclaró la empresa, ahora viene con condiciones. “Nuestra expectativa es que el equipo pase a un nuevo nombre que excluya el término Israel, y que adoptará una nueva identidad e imagen de marca”, se lee en el comunicado.

La demanda sigue a semanas de agitación durante la Vuelta a España, donde repetidas protestas pro-palestinas se dirigieron contra la participación de Israel - Premier Tech. Las demostraciones bloquearon etapas, interrumpieron finales de carreras, y culminaron en la cancelación de la etapa final en Madrid. Los manifestantes acusaron al equipo de representar a un estado involucrado en atrocidades en Gaza.

Esas acusaciones han adquirido una nueva resonancia aguda. A comienzos de este mes, la Comisión de Investigación Internacional Independiente de las Naciones Unidas concluyó que Israel ha cometido genocidio en Gaza. La Comisión encontró motivos razonables para creer que las autoridades israelíes habían llevado a cabo cuatro de los cinco actos bajo la Convención de Genocidio, incluyendo asesinatos, daño grave, y condiciones de vida calculadas para destruir la población. Aunque Israel rechazó los hallazgos por considerarlos sesgados, el informe marcó la primera vez que un organismo de la ONU ha declarado oficialmente un genocidio en Gaza.

La coyuntura ha dejado al equipo de ciclismo y a sus socios bajo una intensa presión. Según Cyclingnews, el proveedor de bicicletas de IPT, Factor, ya ha informado al dueño del equipo, Sylvan Adams, que el patrocinio es “insostenible” a menos que el equipo se desvincule de Israel. Mientras tanto, los organizadores de O Gran Camiño en España han dicho que no invitarán al equipo a su edición de 2026 si el nombre permanece sin cambios.

La reacción también ha llegado al terreno político del deporte. El Consejo Superior de Deportes de España acusó a la UCI, el organismo rector del ciclismo, de “blanquear el genocidio de Gaza” al no responder con firmeza a las interrupciones. Varios corredores, incluyendo al profesional español Pello Bilbao, han hablado con franqueza. “No entiendo la hipocresía de la UCI; lo que ocurrió en Gaza es genocidio”, dijo Bilbao después de las protestas de la Vuelta.

Las ramificaciones comerciales son igualmente sombrías. Le Soir informó a principios de este mes que Israel-Premier Tech probablemente continuará bajo el nombre más sencillo de “Premier Tech” a partir de 2026. Sin embargo, fuentes internas del equipo dijeron al periodista de ciclismo Daniel Benson que la información del periódico belga era inexacta. Aun así, la creciente presión de los patrocinadores y organizadores de carreras hace que un cambio de nombre parezca cada vez más inevitable.

Para Premier Tech, la decisión se presenta como un esfuerzo para salvaguardar lo que queda de su reputación y mantener el foco en el deporte en sí. La declaración de la empresa enfatiza su creencia de que el ciclismo debe seguir siendo un vehículo de desarrollo y oportunidad en lugar de quedar enredado en la geopolítica. Pero con el hallazgo de genocidio de la ONU ahora moldeando las percepciones globales, y con las protestas derramándose dramáticamente en las rutas de las carreras, desprenderse de la identidad del estado israelí se ha vuelto una condición para la supervivencia del equipo en el nivel superior.

Si Sylvan Adams y la dirección de Israel - Premier Tech estarán de acuerdo aún es incierto. Adams ha sido contundente en la defensa de la identidad actual del equipo, viéndolo como parte de un proyecto más amplio para promover a Israel a través del deporte. Pero con Premier Tech, Factor, y los principales organizadores de carreras señalando que la marca no puede continuar como está, el equipo se enfrenta a una crisis existencial de cara al 2026.