UAE admite que las lesiones le complican a Pogacar la Milán-San Remo: "Faltarán Narváez y Wellens"

Con todos los focos sobre Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel y la eterna cuestión de cómo se ganará la Milán-San Remo 2026, Mauro Gianetti ha señalado un aspecto menos glamuroso del problema para UAE Team Emirates XRG. En el equipo emiratí son conscientes de que no se correrá La Classicissima como habían planeado en un principio.

El recorrido no ha cambiado. El dilema táctico tampoco. Pogacar sigue necesitando endurecer la carrera en la Cipressa o el Poggio para quebrar a los pocos rivales capaces de resistir su violencia. Pero en esta edición, UAE intenta resolver ese rompecabezas sin dos de los corredores más indicados para ayudarle a conseguirlo.

En declaraciones a Cyclism'Actu, Gianetti admitió que la ausencia de Tim Wellens y Jonathan Narvaez pesa precisamente por lo específica que es Milano-Sanremo. “Las cualidades de Tim Wellens y Jonathan Narvaez en esta carrera en concreto —saber colocarse sin gastar demasiada energía y aún así tener recursos para ir a muy alta velocidad en la Cipressa— se van a echar de menos”, dijo.

No es un detalle menor en esta prueba. Va al corazón del problema moderno de Pogacar en San Remo.

Milano-Sanremo siempre ha resistido las soluciones simples, pero en el caso de Pogacar el reto se ha vuelto inusualmente nítido. No necesita demostrar que puede incendiar la carrera. Ya lo ha hecho. Ha convertido el final en algo mucho más selectivo de lo que sugiere la vieja etiqueta de clásica para velocistas, sobre todo en 2025, cuando su ataque en la Cipressa dinamitó la prueba y solo Van der Poel y Filippo Ganna pudieron aguantar su ritmo.

La cuestión es lo que sucede antes de ese movimiento y lo que queda después.

Para darle a Pogacar la rampa de lanzamiento ideal, UAE necesita corredores capaces de guiarle hasta el sector clave, ahorrar su energía, seleccionar el grupo y elevar el ritmo antes del golpe definitivo. Por eso la explicación de Gianetti sobre la importancia de Wellens y Narvaez tiene tanto peso. No hablaba en abstracto de compañeros fuertes. Describía exactamente el tipo de ciclistas que exige esta carrera. “Son corredores experimentados”, dijo Gianetti.

Sin ellos, la carga se desplaza hacia opciones más jóvenes. Gianetti señaló a Isaac Del Toro, Jan Christen y Brandon McNulty como ciclistas con “muy buenas cualidades”, y añadió: “Quizá no la misma experiencia, pero sí las mismas ganas de hacerlo bien. Así que lo afrontamos”.

Es una valoración realista, no dramática. UAE sigue teniendo talento. Del Toro, en particular, llega en estado de forma sobresaliente. Pero el punto de Gianetti es que querer hacer el trabajo y acumular años de oficio en una carrera como esta no siempre es lo mismo.

La explicación táctica de Gianetti fue reveladora porque despojó a la prueba de su mitología y fue directa al punto decisivo. “Ante todo, hay que ser más fuerte que los demás”, dijo. “Tadej está muy motivado; este año corrió Strade Bianche y se ha entrenado bien. Como siempre, es un profesional serio.”

Esa parte era previsible. La condición de Pogacar no ha estado realmente en duda. Lo más interesante llegó después. “La verdad es que este año se ha entrenado mucho en el recorrido de la Milán-San Remo, para estudiarlo, aunque se lo sabe de memoria, pero también para motivarse en esas carreteras.”

Esa frase encaja con todo lo que rodea la relación reciente de Pogacar con la carrera. No es un Monumento que trate con ligereza. Es uno al que vuelve con una intención clara, y que probablemente le ha planteado más preguntas tácticas que ningún otro. Paris-Roubaix también sigue fuera de su palmarés en Monumentos, pero San Remo es la prueba que repetidamente le ha obligado al mismo cálculo incómodo: cómo marcar suficientes diferencias en carreteras que no siempre permiten hacer el daño necesario.

Gianetti no fingió que hubiera una respuesta fácil. “Tácticamente, es bastante complicado, porque deberá saber gestionar situaciones y aprovechar oportunidades. No es ningún secreto: el lugar donde se puede hacer la diferencia es o la Cipressa o el Poggio. En otro sitio no es fácil.”

Eso ya es conocido. Lo que afiló el punto fue la siguiente parte de su respuesta. “Todos le estarán vigilando, pero nadie puede olvidarse de Van der Poel o Ganna, que también llegan listos para esta carrera.”

Eso es el Sa Remo moderno en una frase. Pogacar es el corredor más proclive a atacar, pero no es el único al que temen los rivales. Tampoco es el único cuya presencia moldea el final. Van der Poel, sobre todo, se ha convertido en el hombre que transforma la agresividad de Pogacar en duelo y no en una cabalgada en solitario.

Y eso devuelve el foco a los hombres que ahora faltan en la guardia ideal de UAE. “Necesitará un equipo a su alrededor, pero eso también es complicado, porque llegar a la Cipressa delante con varios compañeros es difícil. Todos persiguen lo mismo, no solo nosotros. No hay muchos huecos delante. Así que la verdadera clave es la entrada a la Cipressa.”

Esa es la línea que define el artículo y, en muchos sentidos, define el desafío de Pogacar en San Remo. No el sprint final. Ni siquiera la primera aceleración. La entrada a la Cipressa.

Porque si UAE no consigue llevar a Pogacar hasta allí con control, con apoyo suficiente y sin derrochar energía, todo el plan se enturbia antes incluso de que empiece el ataque decisivo.

Las palabras de Gianetti también dejan claro cuánto tiempo lleva esta carrera en la mente del equipo. “Llevamos un año esperando la revancha en Milán-San Remo, tanto como equipo como para Tadej, claro”, dijo. “Es una carrera extraordinaria, muy interesante, muy difícil en su sencillez. Estamos muy motivados por ver qué ocurrirá el sábado entre Milán y San Remo”.

Esa palabra, revancha, lo dice todo. La edición del año pasado no fue simplemente otra ocasión perdida. Fue una de esas carreras que perduran porque el plan estuvo a punto de salir. Pogacar logró hacer la carrera brutalmente selectiva. Logró arrastrar la lucha al final exacto que quería. Y aun así, allí, Van der Poel se mantuvo con él y ganó.

Por eso el ángulo de las lesiones que menciona Gianetti importa tanto. UAE no vuelve a Sanremo para inventarse una identidad nueva. Busca afinar la fórmula existente por márgenes pequeños. Si pierdes a dos ciclistas hechos a medida para el lanzamiento hacia la Cipressa, esos márgenes se vuelven más difíciles de encontrar.

Gianetti admitió que el arranque amplio de la temporada no ha ayudado. “Nuestro inicio de temporada se ha visto un poco alterado por varias caídas, con muchos corredores fuera durante largos periodos: Jay Vine, Narvaez, Wellens, Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen. Ha complicado las cosas, pero aun así hemos logrado un buen inicio de curso”.

Esa última frase también importa. No es un equipo en crisis. UAE ha firmado un bloque inicial sólido de temporada. Pero para una carrera muy concreta, y un plan muy concreto, la disrupción ha llegado en un punto delicado.

A Gianetti también le preguntaron por la propia sugerencia de Pogacar de que ganar Milán-San Remo o París-Roubaix este año podría importar incluso más que el Tour de Francia. Su respuesta fue medida, pero reveladora. “Vamos carrera a carrera. Milán-San Remo es una prueba muy importante, pero si personalmente pudiera elegir, iría a por el Tour”.

No sorprende en boca de un director. Pero Gianetti amplió enseguida el encuadre. “Pero el Tour llegará después. Ahora estamos centrados en Milán-San Remo y, por supuesto, en París-Roubaix. El desafío de Tadej es extraordinario. Creo que el público tiene la suerte de presenciar un momento único: ver a un corredor capaz de competir en Strade Bianche, Milán-San Remo, París-Roubaix, el Tour de Flandes, Lieja, y luego el Tour de Francia. Es único, es extraordinario. Hay que disfrutarlo”.

Es cierto, y también ayuda a explicar por qué San Remo ejerce esta fascinación particular alrededor de Pogacar. Ha demostrado que puede doblar tantas carreras a su voluntad. Ha ganado Monumentos por desgaste en subida, con ataques repetidos, con superioridad demoledora a larga distancia. Milano-Sanremo pide algo ligeramente distinto. Exige temple, contención, apoyo, colocación, paciencia y violencia en el orden correcto.

Por eso la ausencia de Wellens y Narvaez es algo más que una actualización del equipo. Afecta a la carrera justo en el punto en que Pogacar necesita la plataforma más limpia posible.

Ninguna de las respuestas de Gianetti sonó derrotista. Más bien transmitían el tono de un equipo que entiende el desafío con más claridad que nunca.

Hay motivación. Ha habido reconocimiento del recorrido. Persiste la confianza en los corredores disponibles. También hay una aceptación franca de que esta carrera no se gana simplemente presentándose con el campeón más fuerte.

Gianetti dejó claro qué quiere ver el sábado: “Ante todo, una gran carrera, una gran batalla. Vivimos una era extraordinaria del ciclismo con campeones increíbles. Y, por supuesto, esperamos por fin ganar Milano-Sanremo”.

Esa esperanza sigue intacta. Pero si Pogacar quiere por fin conquistar el Monumento que más quebraderos tácticos le ha dado, quizá deba hacerlo ahora con una estructura de apoyo ligeramente menos adaptada al trabajo de lo que UAE habría deseado.