“Tuve la piel de gallina todo el día”: Sepp Kuss elogia el plan maestro de Visma para ser top 5 en la Vuelta a España

Sepp Kuss rindió homenaje a Team Visma | Lease a Bike tras una audaz operación en la etapa reina que catapultó al estadounidense del 11.º al 5.º puesto de la general en la Vuelta a España 2026.

El antiguo ganador de la Vuelta atacó repetidamente durante la etapa 20 y contó con la ayuda de compañeros situados por todo el pelotón roto. Kuss arrancó el día fuera del top-10, pero lo terminó por delante de Oscar Onley, Jakob Omrzel, Clement Berthet, Cristian Rodriguez, Mattias Skjelmose y Harold Tejada.

Team Visma | Lease a Bike empezó a armar su plan desde los primeros kilómetros. Wout van Aert atacó de inicio y se metió en la fuga buena, mientras Matthew Brennan, Jorgen Nordhagen y Steven Kruijswijk quedaron por delante cuando la carrera se rompió en varios grupos numerosos.

Kuss lanzó su primer movimiento en la primera ascensión al Puerto de El Purche con casi 100 kilómetros por disputar. Richard Carapaz enlazó después, pero Felix Gall marcó el ritmo en el reducido grupo del maillot rojo y neutralizó a ambos poco antes de la cima.

Kuss lo intentó de nuevo cuando la carrera regresó a El Purche. No hubo respuesta inmediata y el estadounidense abrió una brecha duradera, recibiendo relevos de compañeros que fueron dejándose caer desde los grupos delanteros. “Chapeau para el equipo. Teníamos un plan y fue como si las estrellas se alinearan en cada momento de la carrera”, dijo Kuss después en TNT Sports. “Cada uno del equipo tuvo su parte. Así corremos, como un bloque. Es nuestra identidad. Es increíble formar parte de esto.”

Brennan y Kruijswijk aportaron en la zona central de la etapa antes de que Kuss enlazara con Van Aert y Nordhagen antes del Collado del Alguacil. Van Aert ya había pasado gran parte del día sumando puntos de la montaña y asegurando matemáticamente el maillot verde en el sprint intermedio. Luego vació el depósito para lanzar a Kuss hacia la decisiva ascensión final.

Kuss coronó el Collado del Alguacil con varios minutos sobre Enric Mas, Primoz Roglic, Felix Gall y Carapaz. Red Bull – BORA – hansgrohe recortó parte de la renta después de que Finn Fisher-Black se pusiera a trabajar para Roglic, pero Kuss ya había abierto suficiente hueco para superar a seis corredores en la clasificación general.

“Se me puso la piel de gallina todo el día”, admitió. “Es divertido salir y correr. No he podido competir como quería la mayor parte del tiempo. Fue un parque de juegos con todas esas rampas.”

Kuss terminó la etapa quinto en la general, a 8:45 de Mas. Ahora aventaja a Onley en 43 segundos, mientras que Carapaz, cuarto, se mantiene a 1:51 por delante.

La progresión llegó en la tercera Gran Vuelta de Kuss esta temporada y en la última etapa de montaña de la Vuelta. Tras pasar gran parte de la carrera fuera del foco de la general, sus ataques consecutivos le proporcionaron uno de los mayores ascensos de posiciones logrados por un aspirante en la etapa reina.

Solo resta la última etapa, 112 kilómetros en Granada, con Kuss defendiendo esos 43 segundos sobre Onley en una jornada final llana.