La persecución de Oscar Onley por su primer podio en una gran vuelta terminó en la etapa reina de la Vuelta a España 2026, cuando una ligera separación en el Puerto de El Purche se convirtió en uno de los mayores reveses de su carrera.
El corredor de 23 años finalizó la etapa 20 en 19.º lugar, a 10:19 de Mikel Landa y a 3:25 del maillot rojo Enric Mas. Sepp Kuss cruzó la meta 5:44 antes, impulsando al estadounidense del 11.º al quinto puesto de la general, mientras Onley caía un lugar hasta la sexta plaza.
“Ha sido duro”, admitió Onley después. “Con cómo va esta carrera, todos quieren meterse en la fuga, y el grupo de la general es más pequeño que la cabeza de carrera durante gran parte del día.”
Diez metros en El Purche
Más de 60 corredores ocuparon los dos grupos por delante de los aspirantes a la general durante el caótico inicio de etapa. Kuss aprovechó esa situación inusual cuando atacó en la primera ascensión a El Purche, con varios hombres de Team Visma | Lease a Bike ya por delante.
Carapaz aceleró en la parte más empinada y enlazó con Kuss. Decathlon CMA CGM Team reaccionó por detrás, con Gall asumiendo finalmente la responsabilidad de cerrar el hueco.
“Todos esperábamos el ataque de Carapaz”, explicó Onley. “Sepp [Kuss] arrancó primero y Carapaz saltó a su rueda. Yo seguí a los demás, pero me faltaron solo diez metros en la cima de Monachil, la primera vez.”
La persecución de Gall redujo el grupo a Mas, Roglic, Carapaz y el austriaco. Onley se mantuvo cerca en la cumbre, pero esperó al siguiente grupo en lugar de intentar cerrar en solitario los últimos metros.
Los de delante siguieron colaborando tras el alto. Cuando Onley encontró apoyo por detrás, aquella separación inicial de diez metros ya era una brecha estable entre los cuatro de cabeza y el resto de favoritos de la general. “Luego la diferencia se disparó mientras esperaba al grupo de atrás”, dijo. “Eso fue todo, la verdad.”
A Onley se le unieron inicialmente Jakob Omrzel, Clement Berthet y Jack Haig, pero la desventaja siguió creciendo en el descenso y el tramo de valle hacia la segunda subida a El Purche. Alcanzó aproximadamente los tres minutos antes de encarar la secuencia final de puertos.
La ambición de podio se apaga en la etapa reina
Onley había fijado como uno de sus grandes objetivos de carrera subir al podio de una gran vuelta tras ser cuarto en el Tour de Francia 2025. Su primera temporada con Netcompany INEOS estuvo marcada por enfermedades y caídas, incluida la lesión de hombro que le impidió regresar al Tour en julio.
La Vuelta le ofreció a Onley otra oportunidad para perseguir ese objetivo. Siguió a Mas en el Alto de Aitana y fue segundo en la etapa 9, subiendo al cuarto puesto de la general y consolidándose entre los candidatos al podio.
Una caída y la pérdida de tiempo camino de Calar Alto le relegaron al quinto lugar. Aun así, Onley arrancó la etapa 20 a exactamente 3:02 de Gall, con más de 5.000 metros de desnivel y cinco puertos puntuables por delante.
Kuss ganó 2:19 a Mas con su ataque de largo alcance. Onley, en cambio, cedió 3:25 con el maillot rojo y 3:42 con Gall. Gall terminó la etapa 3:42 por delante de Onley, ampliando la diferencia entre ambos en la general de 3:02 a 6:44. La renta de 5:44 de Kuss sobre el británico fue suficiente para arrebatarle la quinta plaza.
Jack Haig desempeñó un papel clave en el apoyo a Onley en la etapa 20
INEOS cambia el foco al maillot blanco
Con los primeros de la general fuera de alcance, Netcompany INEOS redirigió sus esfuerzos a mantener a Onley por delante de Omrzel en la clasificación de los jóvenes.
“Nos centramos en proteger el maillot blanco”, confirmó Onley. “Hoy volvimos a tener un equipo muy fuerte. Teníamos a la mayoría por delante, así que podíamos enlazar con ellos en distintos puntos. Tiraron muy duro.”
Corredores del conjunto británico fueron cediendo posiciones desde los grupos delanteros en distintas fases de la persecución. Onley atribuyó ese apoyo a su supervivencia en la sucesión de rampas y a mantener su ventaja sobre Omrzel.
Solo siete segundos separaron a los dos jóvenes en meta. Onley cruzó 19.º a 10:19, con Omrzel 20.º a 10:26. “Les doy las gracias, no solo por hoy, sino por toda la carrera”, dijo Onley sobre sus compañeros. “Han estado increíbles. El apoyo que me han dado bien dentro de las etapas ha sido algo extraordinario.”
Onley afrontará la etapa final del domingo en sexta posición de la general a 9:28 de Mas, a 43 segundos de Kuss en quinto lugar. Su ventaja sobre Omrzel es de 1:10, a una jornada llana en Granada de sellar el maillot blanco en su debut en la Vuelta.
Juan LarraRedactor jefe
Ciclismoaldia nació en septiembre de 2022 con Juan Larra como una pieza clave en su creación, ejerciendo desde entonces como redactor jefe y editor. Bajo su liderazgo, la web se ha consolidado como un referente en información especializada sobre ciclismo profesional, ofreciendo análisis, noticias y reportajes de alta calidad.
Juan Larra es periodista deportivo con más de 20 años de experiencia. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Sevilla en 2007, inició su trayectoria cubriendo deportes de toda índole (fútbol, baloncesto, Fórmula 1, MotoGP, tenis, ciclismo) en la aplicación oficial de La Liga, las webs de Vodafone y Movistar, la web de NBA Blogdebasket y en la Cadena Cope, desarrollando una sólida experiencia en redacción y gestión editorial.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Juan es redactor en la web hermana Cyclinguptodate y redactor jefe de la web especializada en tenis Tenisaldia. A lo largo de su carrera, ha realizado entrevistas exclusivas a ciclistas y figuras del deporte, ofrece análisis en profundidad del mundo del ciclismo, desde competiciones locales en España hasta los grandes eventos internacionales, y ha sido enviado especial a pruebas como París-Roubaix, el Tour de Francia y la Vuelta a España.
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