Tour Down Under 2026 - Etapa 4 | Previa, favoritos, perfil, recorrido y pronósticos: La suspensión de Willunga Hill cambia los planes

El Tour Down Under 2026 avanza hacia su final. Este sábado, 24 de enero, se disputará la penúltima etapa de la carrera, desde las 01:40h CET hasta las 05:40h CET. En principio iba a ser la más emocionante, con la subida final a Willunga Hill tras dos pasos previos por la misma ascensión. Pero el calor extremo ha provocado que, por riesgo de incendio, se modifique drásticamente el recorrido.

Esto significa que Jay Vine, líder de la clasificación general, tendrá mucho más fácil mantener el maillot ocre tras la jornada 4. El final será al esprint, y por tanto no habrá grandes diferencias en línea de meta, salvo sorpresa. Por lo tanto, si nada extraño sucede, Jhonatan Narváez y Mauro Schmid mantendrán también sus posiciones en el podio.

Para Movistar Team es un fastidio, ya que Natnael Tesfatsion y Javier Romo están luchando por terminar en el Top 10 de la general. Ahora solo tendrán como última bala la etapa final, que será de media montaña y puede crear algunas diferencias notables.

Los que sí se han visto beneficiados respecto a la victoria de etapa son, evidentemente, los esprinters. Matthew Brennan aún no ha logrado levantar los brazos, y necesita ganar para que Visma - Lease a Bike salga con buenas sensaciones de la carrera. Sam Welsford, ganador de la etapa 3, y Tobias Lund Andresen, vencedor de la etapa 1, también serán favoritos.

Respecto a la etapa en sí, como se ha mencionado, el perfil ha sido modificado. Ante temperaturas que podrían alcanzar los 43 grados en la región de Adelaida, el riesgo extremo de incendio ha obligado a la organización a cancelar las subidas a Old Willunga Hill.

La etapa saldrá de Brighton y seguirá un trazado mayoritariamente llano hasta Willunga, replicando el final de la prueba femenina, con un ligero repecho en la línea. En el momento de publicar, la organización no ha facilitado un nuevo perfil.

Como hemos visto, el viento no parece determinar la carrera pese a su intensidad. Mañana se espera más de lo mismo, soplando con fuerza del noroeste, lo que debería propiciar un esprint con viento a favor en Willunga y en los kilómetros finales. Pero, como ya se mencionó, el calor extremo pondrá a los corredores al límite y puede convertir la etapa en algo ciertamente delicado, incluso inseguro.

Sam Welsford - INEOS ya logró una victoria con Welsford, clave para sus objetivos. Ahora llega otra opción, pero el final en Willunga pica hacia arriba y, aunque ganó hoy, sufrió bastante. Parece optimista pensar que pueda imponerse con la carretera ascendiendo así, y el equipo probablemente otorgue libertad a Sam Watson, más adaptado a un desenlace de este tipo.

Matthew Brennan - Brennan ha fallado en la colocación en los dos esprints disputados, un problema evidente. Sin embargo, este final será menos técnico y en subida, lo que reduce la importancia de la posición. Debería tener más margen para lanzar un esprint limpio desde buena rueda, y sobre el papel Filippo Fiorelli es un buen lanzador para un final así.

Tobias Lund Andresen - No es más rápido que los dos anteriores, pero sube mejor que Welsford y se ha colocado mucho mejor que Brennan. Lidera la clasificación por puntos por méritos propios y puede volver a estar delante… y repetir victoria si sus rivales no tienen su mejor día.

Hay velocistas que pueden sufrir en el repecho final como Sebastián Molano, Alberto Dainese o Casper van Uden, pese a su punta de velocidad; incluso Danny van Poppel, no por calidad, sino por la forma que aún no ha mostrado. BORA podría dar libertad a Laurence Pithie, en un caso casi calcado al de INEOS.

NSN debe decidir: Jake Stewart esprintó hoy y firmó un buen resultado, por lo que pueden apostar por él, aunque tanto Ethan Vernon como Corbin Strong se adaptan bien, sobre el papel, a este final. También entran en la ecuación Tim Torn Teutenberg, Aaron Gate, Luke Lamperti, Lionel Taminiaux, Jensen Plowright y Lewis Bower.

Por último, los segundos de bonificación pueden animarse. Finn Fisher-Black y Mauro Schmid son muy explosivos y con esprint solvente para pelear por ellos. La gran incógnita es Jhonatan Narváez. Sobre el papel, puede disputar bonificaciones y victoria, pero ¿le dejará UAE? Jay Vine solo tiene 6 segundos de margen y no está claro que el equipo quiera restarle opciones.

*** Matthew Brennan, Tobias Lund Andresen
** Jake Stewart, Sam Watson, Laurence Pithie
* Sam Welsford, Danny van Poppel, Corbin Strong, Ethan Vernon, Casper van Uden, Lionel Taminiaux, Jhonatan Narváez, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid

Pick: Matthew Brennan

Cómo: Confío en él pese a haber fallado en los últimos esprints, porque este final ahora le favorece claramente.