El tema más polémico de la finalizada temporada baja fue el de la salida de Tom Pidcock de INEOS. La nueva estrella de Q36.5 Pro Cycling Team abandonó el WorldTour tras finalizar en malos términos con el equipo británico.
La marcha de Tom Pidcock del INEOS Grenadiers fue una de las historias del invierno y una que aún no ha quedado atrás. Quedaban tres años de un contrato millonario, rescindido de mutuo acuerdo entre ambas partes para que el campeón olímpico se incorporara a un modesto equipo de segunda división. Ahora se ha animado a arrojar más luz sobre las razones por las que abandonó el equipo.
Sin embargo, tiene claro que es feliz en el Q36.5, donde ha firmado un contrato de tres años y será un líder indiscutible y absoluto. "Desde la primera reunión, mi corazón decidió que vendría aquí. Pero mi cabeza lo debatió durante mucho tiempo. La diferencia radicaba principalmente en que creían en mí y en nuestra visión compartida del éxito", declaró Pidcock en una entrevista concedida a Wielerflits.
"Además, aquí tengo la libertad de correr las carreras que quiera. Ahora que he hecho la elección, siento en todo que ha sido 100% la decisión correcta. En este equipo hay gente que está entre las más inteligentes en su campo con las que he tenido el placer de trabajar".
Pero esto llegó tras unos meses turbulentos en INEOS en los que su futuro era una incógnita, lo que de por sí se produjo tras meses de disputas internas en el equipo. "¿Por qué quería marcharme? Creo que las cosas no salieron como estaba previsto en INEOS Grenadiers, o al menos como yo me las imaginaba. La mejor solución fue decidir de mutuo acuerdo rescindir nuestro contrato. No hubo un momento concreto en el que tomara la decisión. Creo que no es ningún secreto que el último año ha sido difícil. Para mí, pero también para INEOS. Nuestra relación era frágil".
Las cosas dentro del equipo no iban tan bien como en años anteriores, en cuanto a resultados no había comparación, pero en cuanto a gestión también han cambiado muchas cosas y a algunos ciclistas no les gustaba el rumbo que estaba tomando el equipo. Ethan Hayter, campeón británico, fue otra de las figuras que manifestó abiertamente que había problemas en el equipo. La marcha de personal clave, como el Director Deportivo Stephen Cummings, el especialista en aerodinámica Dan Bigham y el entrenador de Carlos Rodríguez, Xabier Artetxe, puso de manifiesto los evidentes problemas del equipo.
"¿Por qué terminó así? Para serte completamente sincero, me resulta muy difícil responder a eso. Lo he dejado atrás. Me doy cuenta de que INEOS Grenadiers era mi segunda familia. Tengo fantásticos recuerdos de ella. Pero ahora estoy totalmente centrado en este equipo. No es una respuesta escrita. Se me da muy bien dejar las cosas atrás. INEOS tiene sus motivaciones y sus objetivos, que quieren alcanzar de una determinada manera. En última instancia, mi marcha fue una decisión empresarial", explica.
Cuando se incorporó a INEOS, la dirección y la gerencia estaban de acuerdo con sus planes, pero ahora ya no. "Firmé mi contrato con otras personas distintas de las que dirigen actualmente el equipo. Eso ha creado una serie de dificultades. Desde mi idea o expectativa de cómo irían las cosas, hasta lo que finalmente ocurrió. También es cierto que ellos me apoyaron en todo con lo que querían conseguir".
Mientras tanto, INEOS ha confirmado estar buscando otro patrocinador principal para aportar más medios financieros al equipo y ser competitivo en el mercado frente a equipos como UAE Team Emirates XRG, Visma - Lease a Bike y Red Bull - BORA - hansgrohe.