Callum Thornley afronta su primer Mundial en ruta élite convencido de que Gran Bretaña tiene una opción real de poner fin a 15 años sin el maillot arcoíris masculino, con Tom Pidcock entre los candidatos que ve capaces de ganar en Montreal.
El escocés de 23 años ha sido seleccionado tanto para la contrarreloj individual como para la prueba en línea tras una temporada de irrupción con Red Bull - BORA - hansgrohe, coronada por una Vuelta a España sobresaliente.
Thornley fue segundo tras Stefan Kung en la contrarreloj individual de la Etapa 18, quedándose a solo unos segundos del triunfo en su debut en una gran vuelta, además de pasar tres semanas respaldando la general de Primoz Roglic.
Esa forma le ha llevado a un equipo británico para los Mundiales con dos oportunidades propias. “Haré la CRI y la ruta, ese es el siguiente objetivo”, dijo Thornley a Cycling News. “Estoy realmente, realmente feliz, con muchísimas ganas de viajar el miércoles para la CRI. Nunca pensé al inicio del año que el Mundial de CRI sería un objetivo, pero ahora lo es. Voy a ir allí, apuntar alto e intentar lograr una medalla. Estoy súper ilusionado.”
Callum Thornley en acción en la Vuelta a España 2026
La forma de la Vuelta impulsa a Thornley hacia su debut élite en los Mundiales
Thornley ya había mostrado su nivel en la crono antes de la Vuelta, con un tercer puesto contra el reloj en el Tour de Pologne a inicios de agosto. Su actuación en España confirmó ese progreso en un escenario mucho mayor. En los 32,1 kilómetros de la crono de la Etapa 18, terminó segundo tras Kung y por delante de un pelotón repleto de fondistas consolidados.
Ese resultado siguió al quinto puesto en la contrarreloj del Mundial sub-23 en Kigali el año pasado, una progresión clara hacia la élite solo 12 meses después.
La Vuelta fue también su primera gran vuelta, con Thornley trabajando gran parte de la carrera alrededor de Roglic mientras Red Bull - BORA - hansgrohe peleaba por la general.
“Es realmente surrealista”, dijo sobre correr junto al esloveno. “Cada día, cuando lo presentan a los aficionados en el podio, la ovación que recibe se parece bastante a cuando se marca un gol en un estadio de fútbol. Ha sido un honor y creo que siempre recordaré que mi primera gran vuelta fue trabajando para Primoz Roglic.”
La experiencia le da a Thornley vivencia reciente de ambos extremos en las grandes carreras: trabajar al servicio de un jefe de filas consolidado y, a la vez, firmar un resultado individual lo bastante sólido como para pensar en una medalla élite en los Mundiales.
Gran Bretaña confía en que Pidcock puede acabar con 15 años de espera
La prueba en línea exige una responsabilidad distinta. British Cycling ha designado a Pidcock y Adam Yates como jefes de una selección de ocho corredores que completan Thornley, Oscar Onley, Fred Wright, James Shaw, Finlay Pickering y Mark Donovan.
Pidcock llega tras uno de los mejores periodos de su temporada, con el título mundial élite de XCO, la victoria en el GP Industria & Artigianato y dos top-6 en GP Quebec y GP Montreal.
La ausencia de Tadej Pogacar también cambia el guion del campeonato, con el vigente campeón del mundo descartado y un grupo más amplio con aspiraciones reales al título.
“Creo que es algo así como no dicho”, señaló Thornley. “Ahora todo el mundo es consciente de que es una carrera muy abierta y hay mucha gente que puede ganar, pero no es algo de lo que se hable mucho. Pero seguro que todos esos grandes nombres que normalmente pelean por el podio ahora pelean por la victoria, y estoy seguro de que hace que haya aún más en juego que de costumbre.”
Gran Bretaña no gana la prueba en línea élite masculina de los Mundiales desde que Mark Cavendish vistió el arcoíris en Copenhague en 2011.
Thornley cree que Pidcock puede poner esa sequía bajo seria presión. “Sobre todo corriendo con Tom, porque es un candidato real a ganar, y el resto del equipo también es súper fuerte”, dijo. “Me ilusiona correr con mis compatriotas y estar todos a una por un objetivo, así que estoy muy positivo por formar parte de mis primeros Mundiales élite.”
Selección élite masculina de Gran Bretaña para la prueba en línea
Ciclista
Tom Pidcock
Adam Yates
Oscar Onley
Fred Wright
James Shaw
Finlay Pickering
Mark Donovan
Callum Thornley
Dos trabajos muy distintos en Montreal
Los primeros Mundiales élite de Thornley le exigirán alternar con rapidez entre la ambición individual y el deber de equipo. Primero llega la crono, donde su resultado en la Vuelta le da motivos para apuntar alto tras haber sido ya top-5 a nivel sub-23 el año pasado.
Una semana después, la ruta consistirá en ayudar a que Gran Bretaña mantenga vivas sus bazas hasta bien entrado un recorrido de 273,7 kilómetros que se prevé decidido por acumulación de ascensos y desgaste.
Thornley llega con forma reciente de gran vuelta, una trayectoria contrarreloj en rápida mejora y experiencia directa trabajando para un gran líder durante tres semanas.
Montreal le plantea ahora dos exámenes muy distintos: uno contra el crono y otro dentro de una selección británica que cree tener al alcance su primer maillot arcoíris élite masculino desde 2011.
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