La baja de Tadej Pogacar ha cambiado por completo el escenario del Mundial de Ciclismo en Ruta de Montreal. El esloveno era, por motivos evidentes, el hombre que partía por encima del resto, pero su abandono por caída en la Vuelta a España le impedirá competir en lo que queda de 2026. Sin él en la salida, el abanico de candidatos se ha abierto de una manera extraordinaria.
Y en ese nuevo escenario hay un nombre que, a mi juicio, debe ocupar el primer puesto: Isaac del Toro.
El mexicano llega al Mundial después de haber ganado este pasado domingo el Gran Premio de Montreal, precisamente sobre un trazado que será muy parecido al que se encontrarán los corredores el próximo 27 de septiembre. No es un detalle menor. Del Toro no solo ganó, sino que lo hizo demostrando unas piernas extraordinarias y resolviendo un mano a mano contra Paul Seixas.
El francés fue quien lanzó el ataque en una de las subidas finales y Del Toro fue el único capaz de responder. Después, cuando ambos se marcharon, el mexicano demostró que tenía fuerzas suficientes para imponerse en el duelo definitivo. Incluso dejando al margen que Seixas estaba pendiente de otros movimientos cuando se produjo el ataque, lo verdaderamente importante es que posteriormente no fue capaz de recortar ni un solo metro al corredor de UAE.
Ahí está una de las principales razones para colocar a Del Toro como favorito. El tipo de circuito y las subidas de Montreal parecen adaptarse perfectamente a sus características.
Ahora bien, hay una diferencia fundamental respecto al Gran Premio de Montreal: en el Mundial correrá con México y no tendrá detrás una estructura como la que tuvo en la clásica. En Montreal pudo contar con el trabajo de Adam Yates y Brando McNulty, que estuvieron atacando en los últimos kilómetros y permitieron que Del Toro llegara a la parte decisiva habiendo podido guardar fuerzas.
En el Mundial, previsiblemente, tendrá que enfrentarse a una carrera mucho más incontrolable y con mucha menos ayuda de su selección en los kilómetros finales. Esa circunstancia puede ser determinante.
Por eso considero que Del Toro es el máximo favorito, pero ni mucho menos con la superioridad con la que habría partido Pogacar de haber estado en la línea de salida. Este Mundial está mucho más abierto que los últimos.
Un circuito que genera dudas
Una de las grandes incógnitas es determinar qué tipo de corredor terminará imponiéndose en Montreal. El trazado puede adaptarse tanto a ciclistas con características de clasicómano-escalador como Del Toro, Seixas o Remco Evenepoel, como a corredores más próximos al perfil de Wout van Aert o Mathieu van der Poel.
El propio historial del Gran Premio de Montreal demuestra que no estamos ante un recorrido reservado exclusivamente a escaladores. Entre sus ganadores aparecen nombres como Peter Sagan, Michael Matthews, Greg Van Avermaet, Diego Ulissi, Tim Wellens, Simon Gerrans o Rui Costa.
Por eso resulta complicado establecer con absoluta certeza qué perfil terminará imponiéndose en el Mundial. Lo que sí parece claro es que habrá muchos corredores capaces de llegar con opciones a la parte decisiva. Y ahí es donde Del Toro vuelve a aparecer como una de las referencias principales.
Isaac del Toro, estrella del ciclismo mundial
Evenepoel, la gran alternativa
Si Del Toro ocupa para mí el primer puesto, Remco Evenepoel es el siguiente hombre de la lista.
El belga llega después de ganar en Quebec y mostrando un buen estado de forma, aunque su actuación en Montreal dejó algunas dudas. No terminó de sentirse cómodo con el tipo de subida y posteriormente explicó que ese terreno no favorece especialmente a corredores más pesados como él, Van Aert o Van der Poel.
Además, tuvo una carrera extraña, con un problema al hacer el afilador y una reacción de enfado que le llevó a no querer seguir algunos ataques. Pero precisamente por eso no parece razonable sacar demasiadas conclusiones de una sola carrera. Evenepoel tiene características suficientes para estar en la pelea por el oro.
Y Bélgica dispone, además, de una situación especialmente interesante, porque cuenta con dos líderes de enorme nivel: Evenepoel y Wout van Aert.
Van Aert y Van der Poel, dos incógnitas enormes
Van Aert llega después de una Vuelta a España extraordinaria, en la que prácticamente intentó escaparse cada vez que pudo, consiguió dos victorias de etapa y estuvo luchando por la regularidad y cerca de la clasificación de la montaña. Su estado de forma parece evidente.
La gran incógnita es saber qué sucederá con la jerarquía belga cuando llegue el momento decisivo y si Evenepoel y Van Aert serán capaces de colaborar.
Y después está Mathieu van der Poel. El neerlandés lleva bastante tiempo sin competir y todavía habrá que comprobar cómo llega al Mundial. Antes tendrá el Tour de Luxemburgo como referencia. Aun así, es imposible dejarle fuera de cualquier lista de favoritos.
Van der Poel ha tenido que acostumbrarse a competir contra Pogacar y durante este año ha seguido estando cerca de él. Ha perdido San Remo y el Tour de Flandes, pero continúa siendo uno de esos corredores capaces de aparecer en el momento decisivo.
Pidcock y Seixas, preparados para sorprender
Tom Pidcock no terminó de convencer en Quebec ni en Montreal, pero el recorrido del Mundial parece hecho para sus características. Las subidas pueden favorecerle y, aunque considero que está un punto por debajo de algunos de los grandes favoritos, sería un error dejarle fuera de la conversación.
Y hay otro nombre que ha ganado muchísimo crédito después de Montreal: Paul Seixas. El francés fue precisamente quien se jugó la victoria con Del Toro en el Gran Premio de Montreal y llega en un estado de forma extraordinario. Si vuelve a encontrar las mismas piernas en el Mundial, puede estar en la pelea por las medallas y, por qué no, por el oro.
Paul Seixas, favorito al Mundial de Montreal
Ben Healy también merece atención. En Montreal ofreció mucho juego y demostró que puede intentar movimientos desde lejos. Le falta punta de velocidad, pero precisamente por eso puede convertirse en uno de los corredores que obliguen al resto a reaccionar antes de tiempo.
Roglic, Mas y Ayuso, las opciones españolas
Primoz Roglic será el líder de Eslovenia después de la baja de Pogacar. Su Vuelta a España no fue mala y todavía tiene capacidad para intentar movimientos desde lejos, aunque ya no cuenta con el mismo punch que tenía hace unos años.
En España, Alejandro Valverde tendrá varias cartas. Enric Mas llega muy en forma después de la Vuelta a España, con un fondo extraordinario y después de haber sido uno de los hombres más fuertes de la carrera. Quizás no tenga el punch suficiente para resolver el Mundial en los últimos metros, pero precisamente por eso un ataque desde lejos podría ser una de sus opciones.
También está Juan Ayuso, que se cayó en Quebec y ejerció como gregario de Ciccone y de otros corredores en Montreal. La gran incógnita será saber cómo llega físicamente al Mundial. Si recupera su mejor nivel, tiene algo que Mas no tiene en la misma medida: punch en los últimos metros.
Y finalmente está Giulio Ciccone, que ya vimos perder frente a Evenepoel y que no terminó de transmitir las mismas sensaciones que algunos de los grandes favoritos. Aun así, parece perfectamente capacitado para entrar en la lucha por las medallas.
Del Toro, favorito pero sin margen para relajarse
La conclusión, para mí, es clara: sí, Isaac del Toro es el máximo favorito para ganar el Mundial de Montreal 2026.
Pero ser el número uno en una lista de favoritos no significa que tenga el Mundial ganado. Todo lo contrario. La ausencia de Pogacar ha eliminado al gran referente y ha dejado una carrera completamente abierta, en la que Bélgica puede jugar con Evenepoel y Van Aert, Países Bajos tiene a Van der Poel, Francia cuenta con un Seixas en estado extraordinario y corredores como Pidcock, Roglic, Mas, Ayuso, Ciccone o Gilly pueden alterar la carrera con movimientos desde lejos.
Del Toro tiene a su favor el recorrido, las sensaciones mostradas en Montreal y la capacidad que demostró para responder al ataque de Seixas y después ganar el mano a mano. Su principal problema será otro: esta vez no tendrá un equipo detrás que le permita guardar fuerzas hasta las últimas subidas.
Por eso el Mundial será una prueba completamente diferente. Y precisamente por eso resulta tan interesante. Si Del Toro consigue volver a llegar a la parte decisiva con las piernas que mostró en Montreal, será el hombre al que todos tendrán que mirar.
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