Tom Boonen es una de las figuras con más nombre dentro de las clásicas de primavera del ciclismo. En sus últimas declaraciones, ha hablado de la rivalidad entre Wout van Aert y Mathieu van der Poel, sobre la que cree que van Aert está cerca de ser imbatible, pero van der Poel es el único corredor capaz de derribar la confianza del belga.
"No hay que deshonrar a Wout, es un piloto increíble y ya ha ganado carreras de forma fenomenal. Pero cuando corre con Van der Poel, parece que le pasa algo. En cierto modo, Van der Poel puede convertir a Wout en aquel joven de hace diez años", dijo Boonen en una entrevista con Het Nieuwsblad.
Aunque en las clásicas esto ha sido así en el pasado, quizás se ha notado más en la temporada de ciclocross. Van Aert se impuso claramente en los cruces más duros durante el bloque de Navidad, pero las pistas más rápidas beneficiaron a van der Poel, que se mostró igual de fuerte. Dio un golpe de advertencia en Benidorm al batir a van Aert, pero fue en el Mundial de ciclocross donde el daño se hizo serio.
"En el Mundial Mathieu hace dos veces un esfuerzo increíble, tan fuerte que casi tiene que vomitar. Entonces ves a Wout derrumbarse. Él se pone y Mathieu hace su propio recorrido. Cuando se trata de las canicas, Van der Poel es una bestia negra para él", prosigue Boonen. "Es un escollo para todos los corredores, porque al final todos corren constantemente contra el mismo yo. Mathieu es un invitado especial. No tiene que ser el mejor para ganar la carrera. Wout mucho más".
Van der Poel venció a van Aert en Hoogerheide, echando por tierra lo que había sido una temporada de ciclocross casi perfecta para el corredor del Jumbo-Visma. Van der Poel, por su parte, dio la vuelta a su montaña rusa invernal y logró un brillante quinto título mundial. Ambos comenzarán sus temporadas en carretera en Strade Bianche y seguirán prácticamente el mismo calendario en los primeros monumentos de la temporada.
Sin embargo, Van Aert tendrá un arma extra en su arsenal, ya que el equipo holandés ha incorporado al subcampeón de Flandes y ganador de la París-Roubaix, Dylan van Baarle. "Se puede hacer una comparación con la situación entre Stijn Devolder y yo. Él ganó una Ronde que yo podría haber ganado (Devolder ganó en 2008 y 2009, ed.). No importa en sí, porque al final ganó el equipo".
Esta primavera será dura para los equipos que deban rivalizar con el Jumbo-Visma, ya que Christophe Laporte y Tiesj Benoot han mostrado un estado de forma excelente durante la pasada temporada y el equipo ha demostrado una destreza estratégica con la que poco se puede comparar. "En el Jumbo-Visma están empezando a darse cuenta de que empezar con más de un líder ofrece posibilidades extra", analiza Boonen.
"Y eso se puede torcer, pero le quitará victorias a Van Aert. El lugar donde Van Baarle puede ayudarle es también el lugar donde él mismo puede ganar carreras. Dylan se empleará por última vez en el Kwaremont, pero hay que comprobar cuántas veces el grupo ganador se ha escapado allí. Van Baarle lo sabe, y por eso también ha ido a Jumbo", concluyó Boonen.
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