“Todos somos conscientes de que Pogacar será difícil de batir, pero...”: Un experto, sobre cómo Van Aert y Van der Poel podrían destrozarle juntos

Tadej Pogacar ha ganado las dos últimas ediciones del Mundial, y en ambas Remco Evenepoel fue un factor decisivo. En Montréal, este otoño, podríamos vivir otro capítulo de la batalla; esta vez podría sumarse Wout van Aert, en la mejor forma de su vida y decidido a pelear por el maillot arcoíris.

Serge Pauwels, seleccionador nacional de Bélgica, ha hablado del objetivo que supone el Campeonato del Mundo y del consejo que dio al corredor de Team Visma | Lease a Bike antes de su victoria en París-Roubaix, que cambió su trayectoria.

“La semana previa a París-Roubaix salimos a rodar juntos y le dije: ‘si hay algo que puedes hacer, es exigirte al máximo cuando tengas la ocasión. No esperes demasiado a que lleguen Tadej Pogacar o Mathieu van der Poel’. Evidentemente, no quiero darle demasiados consejos”, recuerda Pauwels en declaraciones a Wielerflits.

El belga siguió ese planteamiento y fue quien provocó las selecciones clave en carrera, hasta llegar a meta junto a Pogacar, rematando con un sprint mano a mano en el velódromo antiguo.

“Si analizo ahora la carrera, la clave de su éxito fue que se atrevió a tomar la iniciativa. También se atrevió en el sprint”, argumenta. “A menudo, eso es exactamente lo que le lleva al éxito: no correr a la defensiva ni fiarlo a otros, sino crear la carrera, abrirla y, sobre todo, apoyarse en sus propias fortalezas. Esta vez, lo hizo de verdad.”

Ahora llega la preparación para el Tour de France y, después, un rol libre en la Vuelta a España, donde debería perseguir varias victorias de etapa y apoyar a Matthew Brennan en los sprints masivos. Todo ello con una mentalidad renovada: “Estoy seguro de que esto traerá grandes cambios. No solo en su forma de correr. También servirá para definir su programa”.

“En los últimos años, en ocasiones se saltó Milán-San Remo y Strade Bianche, y este año la E3 Saxo Classic. Creo que en los próximos años no tendrá que tomar esas decisiones y podrá aprovechar cada oportunidad. Precisamente porque se ha liberado. En cuanto al Campeonato del Mundo, ya he recibido la confirmación de que le gustaría fijarlo como objetivo.”

Van Aert no es un escalador, pero en su mejor día gestiona muy bien las subidas cortas y tiene la resistencia que exige una carrera de tanta distancia y nivel. En Montréal, los corredores afrontarán el circuito que define cada año el GP de Montréal, donde Pogacar ya ha ganado.

Para Kigali, fue un no. Para Montréal, un sí rotundo. “En su momento hubo dudas sobre si aquel Mundial encajaba en sus capacidades y en su plan a largo plazo. Decidió pasar, pero dijo de inmediato: ‘Quiero ir a Canadá sí o sí; ya lo tengo en mente’. La idea empezó a madurar y, tras esta primavera, se irá convirtiendo en su próximo gran objetivo. En septiembre cumple 32 años, y allí podrá aprovechar una oportunidad única.”

Bélgica tiene una tarea compleja ante los mejores de esta generación, pero puede aspirar al arcoíris. “Por supuesto, antes está el Tour, muy importante para su equipo. Y después, también la Vuelta […] Y eso cuenta. Cuando un corredor fija un objetivo, automáticamente aparece su mejor versión. Todos sabemos que a Pogacar será difícil batirle, pero con Wout junto a Remco Evenepoel tenemos una baza extra.”

“Su opinión, y coincido con él, es que es una carrera a su alcance. Ya fue segundo en Montreal. El año pasado no le fue bien allí, pero no estaba en forma ni centrado. El circuito del Mundial son doce vueltas, mientras que el GP de Montréal tiene diecisiete. Lo más importante será cómo salga de la Vuelta. Todos sabemos que tras una gran vuelta sale aún más fuerte. Eso le dará un plus.”