Todo sobre Sam Bennett

Sam Bennett es un ciclista profesional que actualmente milita en el equipo Decathlon AG2R La Mondiale. Es conocido como uno de los mejores velocistas del pelotón actual, con etapas en las tres Grandes Vueltas y el maillot verde del Tour de Francia 2020 en su palmarés. También cuenta con más de 50 victorias en su palmarés, incluyendo clásicas del World Tour como la Clásica Brujas-De Panne y la Eschborn-Frankfurt.

Nombre: Sam Bennett
Fecha de nacimiento: 16 de octubre de 1990
Lugar de nacimiento: Wervik, Bélgica
Nacionalidad: irlandesa
Se hizo profesional: 2011
Altura: 1,78 m

Sam Bennett nació el 16 de octubre de 1990 en Menen, Bélgica. A pesar de haber nacido en Flandes, tiene nacionalidad irlandesa. Su padre era futbolista profesional del equipo Eendracht Wervik, pero a los cuatro años Bennett se trasladó a Irlanda. En 2007 fichó por el club de fútbol francés La Pomme Marseille, que lo había ojeado.

Actualmente, Bennett tiene contrato hasta 2023 con un salario de alrededor de un millón de euros por temporada. Durante el Tour de los Emiratos Árabes Unidos de 2021, en la etapa 4, tuvo una potencia máxima de 1595 vatios según Velon, lo que le convirtió en uno de los ciclistas con mayor potencia del pelotón. Se casó con su pareja Tara Fogarty en 2020.

En 2008 se convirtió en campeón nacional júnior de Irlanda, y en 2009 y 2010 ganó varias carreras en Francia e Irlanda, lo que le convirtió en aprendiz de la Francaise des Jeux al final de la temporada, pero no corrió para el equipo francés. En 2011 , se hizo profesional con el equipo An Post, donde consiguió su primera victoria profesional en el GP de la ciudad de Geel, y corrió un calendario europeo principalmente sub-23 y secundario.

En 2012 y 2013 , continuó con el conjunto continental irlandés. En su última temporada, ganó dos etapas en el An Post Ras, pero lo más importante fue su victoria en el Tour de Gran Bretaña junto con dos segundos puestos, principalmente en las etapas montañosas. Como resultado, Bennett fue contactado y fichó por el Team NetApp - Endura en 2014, un equipo Pro Continental que le permitiría disputar un calendario más amplio. El cambio benefició a ambos equipos, ya que Bennett ganó la Clásica de Almería, la Rund um Köln y una etapa en la Bayern Rundfahrt de ese año, superando a contendientes del World Tour.

En 2015 , BORA se unió al equipo como patrocinador principal y Bennett fue uno de los principales velocistas. Ganó una etapa a principios de año en el Tour de Catar contra grandes nombres, también ganó 2 etapas en la Bayern Rundfahrt, París-Bourges y otra etapa en la Arctic Race de Noruega. Este año, Bennett también debutó en el Tour de Francia, pero le costó conseguir resultados. En 2016 , cosechó victorias en el Critérium Internacional, el Giro della Toscana y la París-Bourges, además de otra etapa del Tour de Francia en la que solo terminó una vez entre los 10 primeros.

En 2017 , sin embargo, invirtieron mucho en el equipo alemán, que no solo recibió una licencia World Tour, sino también la presencia del campeón del mundo Peter Sagan para reforzar la parcela de los velocistas. Bennett ganó la París-Niza a principios de año y su presencia en las Grandes Vueltas -el Giro de Italia de este año- fue muy diferente, ya que subió al podio en tres ocasiones. Consiguió victorias adicionales en el Tour de Eslovenia (2), Czech Cyclling Tour (2), el Sparkassen Münsterland Giro y cuatro victorias de etapa en el World Tour Tour de Turquía.

En 2018 , Bennett regresó al Giro y finalmente consiguió su primera victoria en una Gran Vuelta, con una llegada al sprint del pelotón en Praia a Mare en la etapa 7. Más tarde ganó otra etapa hasta Imola. Más adelante en la carrera, ganó otra etapa a Imola y de nuevo el sprint final en Roma. Poco después del Giro, ganó el Rund um Köln y más tarde en el año se llevó otras 3 victorias de etapa en el Tour de Turquía, que conservó su estatus World Tour, lo que aumentó el valor de Bennett. En 2019 , mantuvo su papel de velocista en el equipo, consiguiendo victorias en la Vuelta a San Juan, UAE Tour, París-Niza y el Tour de Turquía a principios de año.

Fue un año muy exitoso con victorias en el Critérium du Dauphiné, los campeonatos nacionales y las 3 primeras etapas consecutivas en el BinckBank Tour, donde también corrió en cabeza durante gran parte de la carrera. Su principal objetivo de la temporada era la Vuelta a España, donde ganó dos etapas y terminó segundo en 4 ocasiones. Llamó la atención y finalmente fue contratado por Deceuninck - QuickStep, que quería reforzar su plantilla de velocistas. La asociación empezó con fuerza, con una victoria el primer día del Tour Down Under y otra en la Race Torquay.

Tras la escapada de Covid-19, Bennett cosechó victorias en la Vuelta a Burgos y el Tour de Valonia antes de correr el Tour de Francia, donde se le dio el papel y el apoyo como sprinter principal y cabalgó hacia dos victorias de etapa en Ile de Ré y París, con el maillot verde en París. Bennett también corrió toda la Vuelta a España, ganando la 4ª etapa. 2021 comenzó con un éxito similar, con dos victorias en el UAE Tour, la París-Niza y la Volta ao Algarve, además de otro triunfo World Tour en la Brugge-De Panne Classic.

Sin embargo, todo cambiaría a partir de entonces, cuando sufrió una lesión de rodilla. La lesión, junto con las disputas hechas públicas por Patrick Lefevere, provocaron que el irlandés abandonara el Tour de Francia con Mark Cavendish como sustituto, además de correr sólo tres veces con el equipo y no completar carreras. Bennett dejó Quick-Step en malos términos y fichó por BORA-hansgrohe, donde irrumpió con fuerza en el World Tour.

Sin embargo,la de 2022 fue una temporada complicada en la que los efectos de su lesión le impidieron rodar a su mejor nivel. Bennett contó con una especial de salida increíblemente fuerte liderada por Danny van Poppel, que le ayudó a ganar la clásica Eschborn-Frankfurt en mayo. Bennett había mostrado algunas mejoras, pero le faltaba forma, pasando apuros en todo tipo de subidas, algo que no le había ocurrido en el pasado. Él y el BORA decidieron saltarse el Tour de Francia y centrarse en la Vuelta a España.

Bennett terminó el Campeonato de Europa en 5ª posición, pero en la Vuelta a España encajó, y el irlandés ganó las etapas 2 y 3 con sprints agrupados. Bennett lideró la clasificación por puntos durante toda la primera semana, pero se vio obligado a abandonar la carrera antes de la etapa 10 porque dio positivo por Covid-19. Sin embargo, se mostró agresivo y terminó 3º en París. Con una carrera agresiva y un 3º puesto en París-Tours el último día de su temporada, mostró su mejor forma desde que se reincorporó al BORA.

Bennett ganó su primera carrera con BORA en 2023, un sprint masivo en la Vuelta a San Juan, pero desafortunadamente ese sería el punto culminante de la temporada para el irlandés. En el Tour de los Emiratos Árabes Unidos y en la París-Niza, realizó fuertes sprints y terminó segundo en ambas, pero la falta de una victoria que le diera confianza era evidente. Luego se fue apagando a lo largo de la primavera y el verano. Tras el Critérium du Dauphiné, el equipo alemán le apartó de nuevo de la alineación del Tour de Francia y le sustituyó por su compañero velocista Jordi Meeus. Esta fue una clara señal de que su tiempo con el equipo había terminado, todas las oportunidades habían sido dadas. Bennett aún ganó dos etapas en el Tour de Sibiu, pero esa fue una carrera menor, los últimos triunfos de su temporada.

En 2024, Sam Bennett tuvo una temporada mixta en la que experimentó tanto éxitos como desafíos. El año comenzó de forma prometedora con algunas buenas actuaciones en carreras más pequeñas, en las que logró algunos puestos entre los 10 primeros. Sin embargo, le faltó la regularidad y las victorias que había logrado en temporadas anteriores.

En las grandes vueltas, como el Critérium du Dauphiné y el Tour de Francia, Bennett no logró imponerse en las etapas al sprint. A pesar de su experiencia y velocidad, no consiguió victorias en estas importantes carreras, lo que supuso una decepción para él y su equipo.

A pesar de ello, Bennett se las arregló para mostrar sus habilidades al sprint en algunas carreras de un día y carreras por etapas más pequeñas. Logró algunos puestos de honor, pero su temporada se vio ensombrecida por la fuerte competencia y su propia inconsistencia.

En definitiva, 2024 fue un año de resultados mixtos para Sam Bennett, en el que demostró que todavía puede competir en los sprints, pero también que luchó por recuperar la forma de sus mejores años.