Todo sobre Alejandro Valverde

Alejandro Valverde ha dado por finalizada su trayectoria profesional como el sexto corredor con más puntos de la historia de la UCI según procyclingstats.com. El murciano ha completado una carrera impresionante en la que ha acumulado nada más y nada menos que 133 triunfos profesionales (incluyendo una Vuelta a España, innumerables clásicas, etapas en todas las grandes, monumentos y el Mundial).

Nombre: Alejandro Valverde Belmonte
Fecha de nacimiento: 25 de abril de 1980
Lugar de nacimiento: Las Lumbreras, Murcia
Profesional entre: 2002 y 2022
Altura: 1,77m

Alejandro Valverde nació el 25 de abril de 1980. En Las Lumbreras, Murcia, ha compaginado muy bien su vida profesional con la personal y ahora que está retirado podrá pasar mucho tiempo con su mujer Natalia Mateo y sus cuatro hijos. Su sueldo en Movistar Team en los últimos años de su carrera superó los 2 millones de euros, lo que sin duda le ayudó a mantenerse en el pelotón hasta los 42 años. Siempre ha mantenido un perfil bajo y se ha entrenado en Murcia, tierra que nunca ha abandonado.

Comenzó su carrera profesional en 2002 y desde entonces hasta 2022 consiguió ser el mejor corredor de la clasificación UCI en cuatro ocasiones (2006, 2008, 2014 y 2015) y acumula un total de 133 victorias con numerosos triunfos parciales en las tres grandes vueltas, una general de la Vuelta, numerosas carreras por etapas, campeonatos de España, todo tipo de clásicas y, aunque un poco tarde, una medalla de oro en el campeonato del mundo.

Valverde estuvo dotado para el ciclismo desde el principio de su carrera. Entre los 11 y los 13 años ganó más de 50 carreras, lo que le valió el apodo de El Imbatido. A pesar de ser un talento juvenil, no logró demasiadas victorias durante su etapa sub-23, y a pesar de comenzar su carrera amateur en el Banesto (ahora Movistar Team), inició su carrera profesional en 2002 en el Kelme-Costa Blanca de Vicente Belda. En su primera campaña profesional no logró ni una sola victoria, aunque sí varios top-5 que hacían presagiar lo que estaba por llegar.

Y es que en 2003, con 23 años, explotó. Consiguió su primera victoria profesional en la Vuelta al País Vasco, en la tercera etapa entre Plencia y Vitoria, el 9 de abril de 2003. Y no se detuvo ahí. Ganó la Klasika de Primavera una semana después y una etapa de la Vuelta a Aragón el mismo mes. Luego 2 victorias más en el Trofeu Joaquim Agostinho y otro triunfo en el GP Villafranca de Ordizia antes de su segunda Vuelta a España, en la que literalmente se salió del mapa con 2 victorias parciales en Alta Montaña (Port d'Envalira y La Pandera) y un tercer puesto en la general final. Terminó el año con la plata en la Copa del Mundo de Canadá por detrás de Igor Astarloa. La primera de muchas medallas para Innsbruck 2018.

En 2004 vivió su última temporada en el Kelme y volvió a salir, literalmente, como una estrella consagrada. Logró 13 victorias (incluidas tres clasificaciones en Valencia, Murcia y Burgos) antes de afrontar su tercera Vuelta a España. Esta vez no logró subir al podio, pero acabó cuarto y añadió otra etapa a su palmarés. En la Copa del Mundo de Verona, funcionó a la perfección para que Óscar Freire se llevara el oro y acabó séptimo. En 2005 inició una relación con Abarca Sports que ya no abandonaría hasta su retirada en 2022. Corrió en el entonces Illes Balears-Caisse d'Epargne y ganó cinco carreras antes de tener que correr su primer Tour de Francia, que abandonó en la 13ª etapa por un problema en la rodilla, no sin antes ganar su primera etapa en Altiport en un sprint antológico contra el entonces imbatible Lance Armstrong. En los Mundiales de Madrid no pudo con Tom Boonen en el sprint final y tuvo que conformarse con la segunda plata que le arrebató.

El año 2006 sería la primera gran temporada de clásicas de su carrera, con sus primeras victorias en la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja. Tuvo que abandonar el Tour tras la tercera etapa y terminó segundo en la Vuelta a España tras imponerse en el Alto de El Morredero. Se quedó a poco más de un minuto de Alexander Vinokourov. En los Campeonatos del Mundo, para continuar su increíble racha de podios, acabó tercero por detrás de Paolo Bettini y Erik Zabel. En 2007 , terminó segundo en la Flecha Valona y Lieja y pudo terminar su primer Tour de Francia. Lo hizo en sexta posición tras mostrarse muy sólido en la alta montaña. En los Campeonatos del Mundo, terminó 57º, la peor posición de su vida. En 2008, volvió a ganar en Lieja, la París-Camembert y terminó tercero en la Amstel Gold Race. Ganó la general de la Dauphine más dos etapas y se proclamó campeón de España en ruta por primera vez. En el Tour de Francia, consiguió vestirse de amarillo tras ganar la primera etapa, ganó otra etapa y terminó octavo en la general. Más tarde, ganó su primera Clásica de San Sebastián. En la Vuelta, terminó quinto y ganó una etapa. Luego terminó 37º en los Mundiales: junto con el año anterior, las únicas veces que no terminó entre los 10 primeros.

2009 fue uno de sus años más importantes, ganando la general de Castilla y León, Volta a Catalunya, Dauphiné, Burgos y sobre todo la Vuelta a España. Algo a lo que siempre aspiró, ganar una gran vuelta. Acabó el año noveno en el Mundial. La Operación Puerto no contabilizó sus resultados de 2010 y no le permitieron correr en 2011. Así que en 2012 volvió a lo grande ya con el nombre de Movistar Team en el equipo. Ganó una etapa en el Tour Down Under, la Vuelta a Andalucía y una etapa en el Tour de Francia con final en Peyragudes. Después completó una de las mejores Vuelta a España de su carrera, ganando tres etapas, la clasificación por puntos y terminando segundo en la general tras Alberto Contador después de la legendaria etapa de Fuente Dé. Volvió al podio mundialista tras acabar tercero por detrás de Gilbert y Boasson Hagen en Valkenburg.

En 2013 , volvió a ganar la Vuelta a Andalucía, acabó octavo en el Tour de Francia, segundo en San Sebastián, tercero en la Vuelta, segundo en Lombardía y tercero en los Campeonatos del Mundo. En 2014, volvió a pasearse por las clásicas de primavera belgas, no sin antes volver a ganar en Andalucía, Murcia, el Gran Premio Miguel Indurain, Roma Máxima y acabar tercero en la Strade Bianche. Ganó la Flecha Valona y fue segundo en Lieja. Se proclamó campeón de España de contrarreloj y terminó cuarto en la general del Tour de Francia. Al final de la temporada, ganó otra San Sebastián y volvió a ser tercero en la Vuelta tras sumar dos etapas más. Para terminar, ganó el bronce en la Copa del Mundo de Ponferrada y fue segundo en Lombardía. En 2015, ganó Lieja y Flecha Valona, acabó segundo en la Amstel Gold Race y fue campeón de España en ruta. Después se hizo con su ansiado podio en el Tour de Francia y ganó una etapa en la Vuelta antes de acabar quinto en los Mundiales y cuarto en Lombardía.

En 2016 volvió a ganar la Flecha Valona y corrió por primera vez Giro (una etapa y tercer puesto final), Tour (sexto puesto final) y Vuelta (12º). No corrió el Mundial y acabó sexto en Lombardía. En 2017 ganó Murcia, Andalucía, Cataluña, Flecha Valona y Lieja. Se cayó en el prólogo del Tour y dijo adiós a la temporada. En 2018, ya con 38 años, ganó en Valencia, Abu Dhabi, Catalunya y la Route d'Occitanie antes de correr el Tour para apoyar a Nairo Quintana (acabó 14º y se cayó en las etapas de Quimper y Muro de Bretaña). En la Vuelta, terminó quinto y ganó dos etapas y el maillot verde. Finalmente consiguió proclamarse campeón del mundo tras su victoria en Innsbruck.

Corrió las últimas cuatro temporadas de su carrera con menos presión tras ganar el arcoíris. En 2019 , ganó una etapa en el UAE Tour y de nuevo Occitanie antes de conquistar el campeonato de España en ruta. Acabó noveno en el Tour y segundo en la Vuelta por detrás de Primoz Roglic (más una etapa). No pudo terminar el Campeonato del Mundo debido a las malas condiciones meteorológicas y acabó el año segundo en Lombardía. En 2020 no ganó por primera vez desde 2002.

Acabó 12º en el Tour, 10º en la Vuelta y octavo en su última clasificación en un Mundial. En 2021, ya con 40 años, ganó el GP Miguel Indurain, acabó tercero en la Flecha Valona, cuarto en Lieja, quinto en la Amstel Gold Race, ganó una etapa en el Dauphiné. En el Tour, decepcionó en la etapa de Andorra la Vella y tuvo que retirarse de la Vuelta. Ganó una etapa en el Giro de Sicilia y terminó el año quinto en Lombardía.

En 2022, su último año profesional, comenzó el año con una victoria en Pollenca y una etapa y la clasificación final del Gran Camiño, las últimas victorias de su vida. Acabó segundo en Strade Bianche, segundo en la Flecha Valona, séptimo en Lieja, 11º en el Giro, 13º en la Vuelta y cerró su carrera con cuatro top 10 en Italia: segundo en la Coppa Agostini, cuarto en el Giro dell' Emilia , tercero en Tre Valli Varesine y sexto en Lombardía. Un total de 133 victorias, casi nada...