“Todo lo que podía pedir...” — Olav Kooij logra su primera victoria al sprint en el Tour de Francia en Pau
Ciclismo
Olav Kooij inició su carrera profesional en Team Visma | Lease a Bike en 2021 y sumaba 50 victorias como pro antes de su debut en el Tour de Francia. Le han hecho falta cinco años como profesional para tomar la salida de su primera Grand Boucle y ya ha ganado su primer esprint en la carrera.
“Esto es genial; estoy en el Tour para días como este. Aprovechar la oportunidad de inmediato es enorme”, dijo Kooij en meta. “Estar aquí en el Tour con el apoyo del equipo era todo lo que podía pedir. Hicieron un gran trabajo”.
Kooij llegó al Tour arropado por Cees Bol y Daan Hoole para las etapas llanas, pero no hubo ninguna en los cuatro primeros días. Los hombres de la general acapararon los focos en las tres primeras jornadas, mientras que Mads Pedersen y Lidl-Trek dominaron la escapada camino de Foix en la etapa 4. La etapa 5 fue la primera oportunidad real para el neerlandés, que solo había iniciado su temporada 41 días atrás en las Boucles de la Mayenne.
La aproximación a Pau fue muy rápida y los grandes trenes de lanzamiento apenas se vieron. El tiempo lo fue todo en un final donde una caída partió el pelotón a poco más de 5 kilómetros de meta. Kooij se mantuvo en el primer grupo y confió sobre todo en su instinto de colocación para entrar en el sitio justo.
“Fue un día fácil hasta el final, así que sabes que se va a volver caótico. Además era la primera etapa al esprint en el Tour, todos iban encendidos. Pude abrirme paso solo, encontré la rueda correcta y lancé el esprint. Cuando vi la línea, fui tan fuerte como pude”.
Kooij fue el más rápido en la etapa 5 del Tour de France 2026
Kooij exprime una presencia inesperada en el Tour de France
“Sabía que había muchos puntos para cambiar de ritmo y perder posiciones. Quería cronometrar mi entrada a esa curva a 1,1 kilómetros de la meta”, explicó Kooij a NOS. “Luego vi que XDS Astana iba a lanzar el esprint, y eso fue ideal”.
La rueda de Max Kanter fue, contra pronóstico, la mejor del pelotón. El equipo kazajo ejecutó un lanzamiento perfecto y nombres como Jasper Philipsen, Tim Merlier y Mads Pedersen no tuvieron piernas para rebasar al alemán. Justo a su rueda viajaba Kooij, reciente ganador de etapa en el Baloise Belgium Tour.
Fue el escenario perfecto para el corredor de 24 años, que firmó uno de los mejores esprints de su carrera para lograr la victoria más grande de su ya ilustre palmarés. “En esos últimos 200 metros, solo tienes que ir. Si esperas, te pasan por detrás. Pero confiaba en que mi esprint fuese lo bastante fuerte como para lanzarlo yo mismo. Y así fue”.
Kooij solo comenzó su temporada a finales de mayo, tras perderse toda la primavera por un virus. “A principios de año no parecía posible, pero seguí creyendo y fui creciendo paso a paso hasta este nivel”. La decisión de alinear a Kooij y Cees Bol no fue sencilla, pues obligó a recortar el apoyo a Paul Seixas, algo que su compañero Gregor Muhlberger no encajó bien.
“Voy a disfrutarlo, pero aún quedan muchos días y seguiremos empujando. Habrá más oportunidades, pero primero hay que llegar”.
Juan LarraRedactor jefe
Ciclismoaldia nació en septiembre de 2022 con Juan Larra como una pieza clave en su creación, ejerciendo desde entonces como redactor jefe y editor. Bajo su liderazgo, la web se ha consolidado como un referente en información especializada sobre ciclismo profesional, ofreciendo análisis, noticias y reportajes de alta calidad.
Juan Larra es periodista deportivo con más de 20 años de experiencia. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Sevilla en 2007, inició su trayectoria cubriendo deportes de toda índole (fútbol, baloncesto, Fórmula 1, MotoGP, tenis, ciclismo) en la aplicación oficial de La Liga, las webs de Vodafone y Movistar, la web de NBA Blogdebasket y en la Cadena Cope, desarrollando una sólida experiencia en redacción y gestión editorial.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Juan es redactor en la web hermana Cyclinguptodate y redactor jefe de la web especializada en tenis Tenisaldia. A lo largo de su carrera, ha realizado entrevistas exclusivas a ciclistas y figuras del deporte, ofrece análisis en profundidad del mundo del ciclismo, desde competiciones locales en España hasta los grandes eventos internacionales, y ha sido enviado especial a pruebas como París-Roubaix, el Tour de Francia y la Vuelta a España.
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