Richard Carapaz ya se ha medido este año a Tadej Pogacar y volverá a hacerlo en la
Vuelta a España. El corredor de EF Education-EasyPost apunta a la general y es uno de los principales aspirantes al podio final.
“Dentro del equipo hemos tenido un montón de contratiempos, y yo fui de los primeros en vivirlos al inicio de la temporada”, dijo Carapaz en un comunicado previo a la carrera, citado por
Cyclingnews. “Tuve muchos problemas cuando arrancó el año y sé que varios compañeros siguen, por así decirlo, fastidiados”.
El ecuatoriano estaba inicialmente previsto para disputar el Giro d'Italia. Tras la Volta a Catalunya, el ex campeón olímpico pasó por el quirófano por un problema perineal y no logró regresar a tiempo ni con la forma adecuada para la Corsa Rosa. Fue segundo en el Tour de Suisse, y su estado sólo creció durante el Tour de France. Un mal día en el Col du Tourmalet le hizo abandonar sus opciones a la general, aunque aun así terminó por accidente dentro del Top10.
Carapaz se impuso de facto en dos de las tres últimas etapas de montaña y también ganó la clasificación de la montaña, firmando el Tour más exitoso que podía aspirar. Después, retó a Remco Evenepoel en la Clásica San Sebastián y acabó segundo. Tras un descanso, apunta a la general en la
Vuelta a España.
“Neilson [Powless] tuvo un problema de rodilla, Harry [Sweeny] también está lesionado, Archie [Ryan] igual, y Mikkel [Honoré] está en la misma situación. Son bajas importantes para nuestro equipo, contábamos con ellos para la Vuelta, y no ha sido posible. No se puede decir que tengamos una base amplia para una gran vuelta”.
Richard Carapaz at the 2026 Tour de France
Carapaz va a por la general
Carapaz había puesto en duda recientemente su capacidad para pelear por la general debido a la falta de profundidad del equipo en la montaña. Aun así, un bloque con Georg Steinhauser y Markel Beloki podría ser clave en algunas jornadas exigentes.
“Pero respecto a los que están en la Vuelta, son jóvenes y vienen muy bien preparados, lo cual es ideal para mí, porque tienen la mentalidad adecuada, y eso es lo más importante de todo”.
Su forma en las últimas semanas ha sido altísima, frente a rivales que han evolucionado en condiciones distintas a las suyas.
“He mantenido la concentración y tengo los objetivos muy claros, no sólo a nivel personal. Como equipo, también. Hasta ahora no he peleado una gran vuelta en 2026 como quisiera, pero mi objetivo es claro: ir a por la general”.
Las sensaciones tras el Tour han sido plenamente positivas. “Tuve un buen paréntesis sin competir y luego construí la forma para llegar aquí. Hice San Sebastián y luego levanté un poco el pie antes de preparar en Andorra, la rutina habitual”.
“La clave es que tengo piernas, y eso es lo más importante de todo. Es un gran reto, pero no es sólo cuestión de moral. Creo que también tengo la condición”.
Primera Vuelta contra Pogacar para Carapaz
Tadej Pogacar es el principal favorito a ganar la Vuelta y debutó en 2019, el año en que Carapaz conquistó el Giro d'Italia. En 2021 ambos compartieron el podio del Tour de France, pero la brecha sólo ha crecido desde entonces. “Le tengo mucho respeto, es un gran rival, el mejor del mundo, y no he tenido la ocasión de pelear una gran vuelta contra él”.
Pero el corredor de 33 años se centra en lo que está a su alcance. “Lo importante es venir y sacar lo que podamos, sin preocuparnos por el resto. Sé que cuento con el apoyo total del equipo. Si ganamos, perfecto; si hacemos un buen resultado, también. Lo importante es dar el 100 %”.
Sobre sus principales rivales por el podio, salieron varios nombres: “Todos saben que Pogacar es el rival a batir. No sabemos en qué condición está Primoz tras su caída, y Felix Gall también sabe cómo hacer una gran general”.
“En cualquier caso, la Vuelta es una carrera que se puede decidir cualquier día, empezando por Font Romeu. No sólo necesitas alianzas, también tienes que tener piernas”.