“Todavía hay dos corredores mejores que yo”: Jorgen Nordhagen apunta a los grandes líderes tras su top 5 en Romandía

Es innegable que Jorgen Nordhagen siempre tuvo talento para la general, más aún cuando un conjunto como Visma - Lease a Bike no dudó en ofrecerle un contrato WorldTour ya tras su primera temporada júnior.

Y Nordhagen está cumpliendo las expectativas con actuaciones sólidas, la más reciente un top-5 en la general del Tour de Romandía.

El resultado no llegó sin un esfuerzo acorde, lo que lo hace aún más valioso. La semana arrancó de forma poco satisfactoria, con un prólogo inaugural en el que Nordhagen cedió más de lo previsto, pero dio la vuelta a la situación con un cuarto puesto en la primera etapa de montaña, a rueda de Tadej Pogacar camino de Martigny.

La etapa 4 encontró a Nordhagen con un punto menos, pero el joven noruego remató el trabajo en la etapa reina del domingo con otro top-5.

“Fue un final duro: intenté soltar a Lenny, pero estaba fuerte y no fue posible”, suspiró Nordhagen al micrófono de Cycling Pro Net tras cruzar la meta en la estación de montaña de Leysin.

“Creo que la subida era dura, pero la necesitaba más constante, porque ahora era un esfuerzo de un minuto”, describió el noruego sobre el ascenso final —14,3 kilómetros al 5,9%— donde se decidió la general del Tour de Romandía de este año.

Con el top-2 de la general ya decidido al inicio del domingo, el podio seguía al alcance de Nordhagen, con Lenny Martinez a tiro, defendiendo siete segundos sobre el corredor del Visma. Y, como durante toda la semana, el joven dúo fue inseparable camino de Leysin, firmando el mismo tiempo en meta.

Pese a los intentos de Nordhagen, Martinez no se inmutó y no mostró fisuras en la defensa de su tercer puesto, aunque la situación resultó por momentos frustrante para el noruego: “No quería relevar, así que levantamos un poco el pie. Pero le entiendo. Si yo estuviera en su posición, tampoco relevaría. Es lo justo”.

Así, el grupo que se jugaba la cuarta plaza (por detrás de Pogacar, Lipowitz y Roglic) se compactó cuando varios corredores enlazaron con Martinez y Nordhagen. Y aunque el noruego pareció más sólido que su rival francés en la subida final, no logró abrir hueco: “Los últimos 500 metros desde la curva a derechas fueron demasiado explosivos”, señaló.

Tras el quinto puesto en la general del pasado Tour of Guangxi, Nordhagen elevó otro peldaño su mejor resultado en una carrera WorldTour, aunque preferiría haberlo logrado ante un pelotón con más profundidad. Aun así, el escalador noruego cierra una gran primavera con un segundo puesto en O Gran Camiño y otro buen resultado en la general con el 8.º en el UAE Tour a inicios de año.

Para el corredor de 21 años, que solo dio el salto definitivo del esquí de fondo hace dos años, es un impulso de confianza de cara a su debut en una gran vuelta previsto este verano en la Vuelta a España.

“Me da confianza para estar ahí y pelear con algunos de los mejores”, asiente, antes de puntualizar que los absolutamente mejores siguen un punto por encima: “Aún hay dos tipos que están un poco más fuertes, así que tendré que volver a casa y entrenar más”.

Mientras el debut de Nordhagen en la Vuelta parece escrito en piedra, el programa previo no lo está tanto. Por ahora, no está claro cuándo volveremos a ver a Nordhagen en acción, pero de algo podemos estar seguros: volverá a pelear por la victoria allí donde le lleve la carretera.