Tim Merlier fuerza a Lefevere para estar en el Tour de Francia: "Es un sueño para mí estar en la salida de Lille"

Tim Merlier, antiguo ganador de etapa en el Tour de Francia, ha expresado su deseo de volver a la carrera más famosa del ciclismo en 2025. El velocista de 32 años compitió por última vez en el Tour en 2021, donde se proclamó vencedor de una etapa, pero no ha sido incluido en la plantilla del Soudal - Quick-Step desde que se unió al equipo. Este año, el equipo centró sus recursos en apoyar las ambiciones de montaña de Remco Evenepoel en lugar de incluir al velocista, y esa decisión dio sus frutos, ya que el corredor de 24 años subió al podio.

A pesar de su ausencia en el Tour, 2024 ha sido un año destacado para Merlier. Ganó tres etapas en el Giro de Italia y se proclamó campeón de Europa de fondo en carretera, y a los aficionados les encantaría verle competir con Biniam Girmay y Jasper Philipsen por el maillot verde en el Tour del año que viene.

En una reciente entrevista con Sporza, Merlier no ocultó su ambición de volver al Tour, especialmente con la salida de la carrera en Lille en 2025. "Es un sueño para mí estar en la salida de Lille", dijo. La etapa inaugural ofrece un perfil llano poco habitual, lo que brinda a los velocistas una oportunidad de oro para enfundarse el emblemático maillot amarillo: "Tendré una oportunidad única como velocista desde el principio. Sería único poder intentarlo".

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Sin embargo, Merlier también reconoció la incertidumbre que rodea a su lugar en los planes del equipo. "Mi pieza tiene que encajar en el puzzle. Pero el Tour aún está lejos. Empecemos por los demás objetivos, como las clásicas y el inicio de mi temporada en Oriente Medio".

El equipo se ha enfrentado a una semana difícil debido al accidente de Remco Evenepoel mientras entrenaba, un final negativo para un año brillante para el belga. Evenepoel chocó con una furgoneta la semana pasada, poniendo fin a su preparación para 2025.

"Para ello fui con él a nuestro fabricante de bicicletasSpecialized en Estados Unidos", explicó Merlier. "Estaba muy motivado, pero desgraciadamente se accidentó enseguida".

El velocista belga expresó su apoyo a su compañero de equipo: "Le envié un mensaje y le dije que tendría que caminar sin él en España. Normalmente lo hacemos juntos. Intento aliviar el dolor con algo de humor.

"Creo que volverá pronto. El campo de entrenamiento de enero debería ser factible".