Tim Merlier, despreocupado por no ser el primer sprinter del Soudal - Quick Step: "Me gustan más las carreras de un día, las Clásicas"

Tim Merlier es una de las caras nuevas del Soudal-Quick-Step. Dejó el Alpecin-Fenix, donde era el principal sprinter del equipo junto con Jasper Philipsen, para irse al Soudal-Quick-Step, donde tendrá la competencia del Campeón de Europa Fabio Jakobsen. Merlier tendrá el papel de 2º sprinter en el equipo, pero no lo ve como un problema y está de acuerdo con no ir al Tour de Francia, principal objetivo de Jakobsen.

"Lo normal sería ir a la Vuelta. Pero estoy centrado en el principio de la temporada y no sólo en la Vuelta. Ya he ganado en el Giro, y ya he ganado en el Tour. Puedo vivir con eso, si es la Vuelta otra vez no hay problema. Todavía no he ganado allí, así que estoy contento de volver para conseguirlo", declaró Merlier a Cyclingnews.

El velocista de 30 años llegó a decir que prefiere y es más fuerte en las clásicas belgas que corriendo Grandes Vueltas, ya que gran parte de su carrera la ha corrido principalmente en esas carreras. Su antiguo equipo, el Alpecin-Fenix, se centraba principalmente en las clásicas belgas.

"Para mí, me gustan más las carreras de un día, las clásicas, que las Grandes Vueltas, aunque las Grandes Vueltas también son muy importantes. Vivo en Flandes, cerca de los recorridos de las grandes carreras en Bélgica, esa es una de las razones por las que amo las carreras de un día. Creo que soy más fuerte después de una carrera dura que en los días de sprint de las Grandes Vueltas. La mayoría de mis mejores sprints son cuando todo el mundo está un poco cansado. Pero en el Giro y el Tour gané las primeras etapas al sprint", afirmó.

Tim Merlier no se arrepiente de su fichaje por el Soudal-Quick-Step, aunque ahora tendrá un papel más secundario. El ex campeón belga, que también practica el ciclocross, confía en que sus actuaciones y victorias aumenten y mejoren en su nuevo equipo. Y, de hecho, el Soudal - Quick Step es conocido por formar grandes velocistas, como demostraron Mark Cavendish (un renacido profesional), Fernando Gaviria y Elia Viviani.

"Ya han demostrado que pueden hacer aún mejor a un velocista. Espero que me pase lo mismo. Esa fue una de las razones por las que quería venir al equipo, porque tienen esa historia con los velocistas. Demuestran que cuidan a los velocistas. Tengo muchas ganas de hacer mis primeros sprints con el equipo", concluyó Merlier.