Tim Merlier estuvo a punto de convertirse en ciclista de carretera a tiempo completo: "Pensé en dejar el ciclocross"

Tim Merlier ha tenido unos resultados muy decentes en las últimas semanas en el circuito de ciclocross. Sería difícil deducir de ahí que el belga haya estado a punto de abandonar la disciplina recientemente, y además ha entrenado muy poco de cara a la temporada.

Merlier ha debutado recientemente con el maillot del Soudal - Quick-Step en el ciclocross, donde ha logrado algunos resultados sólidos a pesar de la falta de buenas posiciones de salida y de cualquier entrenamiento real. "Y eso me hace realmente feliz. Debo confesar que no he hecho ningún entrenamiento específico de ciclocross. Sólo he dado algunas vueltas en bicicleta, pero eso no es entrenamiento", admitió en una entrevista con Wielerflits.

Su regreso se produjo el 18 de diciembre con un segundo puesto en una carrera C2 francesa. Le siguió un 22º puesto en la Copa del Mundo de Gavere. Sin embargo, con la llegada de 2023 y la renovación de su equipamiento, tanto del maillot como de la bicicleta, las cosas han mejorado.

"Un buen holeshot todavía es posible, eso me tranquiliza. No siempre sale bien. Pero ahora ha ido bien. En Koksijde salí desde la quinta fila. En Herentals salí tercero o cuarto. Es estupendo que funcione, pero requiere mucha energía, así que sigo teniendo recaídas", dice.

Corrió Herentals y Koksijde, terminando 9º y 13º respectivamente a pesar de sus limitaciones. Merlier no se marcará grandes objetivos y tendrá un calendario corto, pero espera obtener un buen resultado este fin de semana en los Campeonatos Nacionales.

"Mi antiguo director deportivo, Mario Declercq, me sugirió una vez que diera las dos primeras vueltas y luego viera si había margen de crecimiento para estar delante a largo plazo. Pero, por supuesto, eso no es posible con Wout y Mathieu", comenta. El campeón belga de fondo en carretera se prepara para una temporada importante en el pelotón, y parte de su preparación le lleva a realizar grandes esfuerzos en ciclocross.

"Me lo estoy pasando muy bien con la nueva bici de cross. La Specialized me sienta muy bien en la mano. La geometría de la bici se adapta bien a mí", añadió. "Durante un tiempo jugué con la idea de dejar el ciclocross el año que viene, los organizadores no están muy dispuestos a ficharme todavía".

"Como campeón belga de carretera y con experiencia en cross, esperaba un poco más de interés. Pero ahora que la bici me atrae y puedo demostrar algo sin entrenamiento específico, quiero seguir haciéndolo", concluyó Merlier.