Chris Horner ha advertido al Decathlon CMA CGM Team de que debe elevar su nivel alrededor de
Paul Seixas antes del debut en el
Tour de Francia 2026 del joven de 19 años, tras cuestionar la gestión táctica del equipo en el Tour Auvergne-Rhone-Alpes.
Seixas ha sido confirmado en el
ocho de Decathlon para el Tour junto a Olav Kooij, Tiesj Benoot, Matthew Riccitello, Cees Bol, Aurelien Paret-Peintre, Daan Hoole y Nicolas Prodhomme.
El francés llegará a Barcelona como uno de los debutantes más comentados de los últimos años, con Decathlon equilibrando sus ambiciones de la general con las opciones al sprint de Kooij.
Horner elogió el rendimiento de Seixas en el Tour Auvergne Rhone-Alpes, pero el ex ganador de la Vuelta a España se mostró mucho menos convencido por la dirección de carrera a su alrededor.
“Tienen que subir su nivel”
“Sigo sin ver respuestas de por qué en la sexta etapa, el equipo de Paul Seixas permitió que 60 corredores se fuesen por delante,”
dijo Horner en su canal de YouTube Beyond the Coverage. “Si en la dirección de la sexta etapa del Auvergne-Rhone-Alpes pensaron que era trabajo de EF Education controlar esa jornada, entonces son unos auténticos cabezas huecas y van a tener que resolver ese problema rápido.”
Seixas se cayó más tarde en la carrera y abandonó antes de la meta, dejando su preparación final para el Tour bajo un escrutinio extra. Horner apuntó que esa caída pudo costarle ritmo en las semanas finales antes de julio, pero su crítica más dura se centró en cómo Decathlon gestionó la etapa previa a ese contratiempo.
“Suponiendo que Paul Seixas pueda volver a su mejor forma, si el chaval francés lo consigue, el staff desde luego tiene que subir su capacidad,” continuó Horner. “Porque lo de la etapa seis fue una maniobra de cabezas huecas increíble.”
Paul Seixas, estrella mundial de Decathlon CMA CGM.
La queja de Horner se centró en el tamaño y la libertad del grupo que se permitió marcharse antes de la subida final. Incluso si Decathlon no podía cerrar del todo el movimiento, argumentó que deberían haber controlado la diferencia mucho antes.
“Deberían haber impuesto un tempo constante durante toda la sexta etapa,” defendió. “Fuera lo que fuera, cuando se van 60 tíos por delante, Decathlon tenía que reaccionar de inmediato y traerlos de vuelta. Y si no los devuelven, deben marcar un ritmo lo bastante bueno como para controlar el pelotón y mantener a esos corredores a dos minutos cuando empiece la subida final.”
El debut en el Tour eleva las exigencias para Seixas y Decathlon
Horner no dirigió su crítica a las piernas de Seixas. Una vez que la carrera entró en el terreno decisivo, consideró que el francés mostró por qué hay tanta expectativa a su alrededor. “Paul Seixas hizo un trabajo increíble en la sexta etapa,” dijo Horner.
Esa expectativa solo crecerá en el Tour. Seixas no será tratado como un debutante cualquiera: su edad, nacionalidad y progresión en vueltas por etapas ya lo sitúan como una de las historias centrales en el ocho de julio de Decathlon.
El bloque elegido para Barcelona le aporta experiencia, pero no es una estructura pura de alta montaña. Benoot, Paret-Peintre y Prodhomme aportan jefatura de ruta y apoyo en ascensiones, Riccitello ofrece otra baza en la montaña, mientras que Kooij da a Decathlon un objetivo paralelo en los sprints. Eso hace que la dirección de carrera en torno a Seixas sea aún más importante cuando el Tour se parta entre etapas llanas, días de transición y alta montaña.
Del Toro encendió la señal de aviso
Horner utilizó la actuación de Isaac del Toro en el Tour Auvergne Rhone-Alpes como contraste. El corredor del UAE Team Emirates - XRG acabó ganando la carrera, y Horner describió su desempeño como tácticamente impecable.
“El chico mexicano estuvo perfecto tácticamente,” dijo Horner sobre Del Toro. “En cada entrevista hablaba de querer correr con cabeza, de ser inteligente, de ahorrar energía y atacar en los momentos adecuados y en el lugar preciso. El corredor mexicano fue excepcional.”
En la sexta etapa, sostuvo Horner, Del Toro dejó que Seixas cargase con el mayor trabajo antes de aportar solo cuando tuvo la certeza de no correr riesgo de descolgarse. “Hizo que el francés, el chico de 19 años estrella de Decathlon, tirase todo el rato,” afirmó Horner. “Isaac del Toro se mantuvo a rueda del francés sabiendo que él tenía que hacer la mayor parte del trabajo, y no empezó a relevar hasta estar seguro de que no corría peligro de ser soltado por Paul Seixas.”
Seixas se enfrentará a ese tipo de oficio en julio, pero con equipos más fuertes, pelotones más profundos y mucho más en juego. Decathlon ha nombrado un bloque con experiencia y potencia para los sprints a su alrededor, pero la advertencia de Horner es que las decisiones en torno a su líder adolescente deberán ser más finas que en el Tour Auvergne-Rhone-Alpes.