Thomas De Gendt, listo para su última Vuelta a España: "Espero pasar las mejores tres semanas de mi vida"

El belga Thomas De Gendt comenzará la última Gran Vuelta de su carrera cuando la Vuelta a España 2024 dé inicio. El ciclista de 37 años es una de las figuras más reconocidas y entrañables del pelotón, y ha estado entrenando especialmente para poder competir en alto nivel en la península ibérica y cerrar su participación con broche de oro.

"Es especial correr mi última gran Vuelta. He corrido muchas, pero quería correr esta Vuelta una vez más", dijo el experimentado belga del Lotto Dstny a IDL antes de la Vuelta a España 2024. "A lo largo de mi carrera, las Grandes Vueltas han sido únicas; siempre fueron centrales en mi temporada. Espero con impaciencia mi última, pero también estoy triste por ello."

De Gendt, que se hizo famoso por sus escapadas y un estilo de ataque implacable que incluso a veces perjudicaba sus propias esperanzas, ha ganado etapas en las tres Grandes Vueltas, se llevó a casa el maillot de Rey de la Montaña de la Vuelta a España 2018 y terminó en el podio final del Giro de Italia 2012.

"Desde el principio de la temporada, mi objetivo ha sido ganar una etapa en la Vuelta para poder completar el doble-triple", dice De Gendt, refiriéndose a su búsqueda de múltiples victorias de etapa en las tres carreras por etapas más importantes del ciclismo. Admite, sin embargo, que no será una tarea fácil. "Hice entrenamiento en altitud y trabajé más con los especialistas en nutrición del equipo. Me estoy haciendo mayor, y engordar para una Gran Vuelta no es fácil, así que necesito ayuda".

"Noche y día de diferencia desde el principio de mi carrera; no es el mismo deporte. Vamos en bici, pero el método de entrenamiento y de preparación difiere mucho en 13 años", prosigue. "Así que me puse manos a la obra con eso, sólo para poder empezar esta carrera sin remordimientos. Si tengo que correr una mierda durante tres semanas, que así sea. Lo he apostado todo. Espero pasar las tres mejores semanas de mi vida, pero tampoco me hago ilusiones y sé que va a ser una carrera muy dura".

"Hay muchas oportunidades para los especialistas en escapadas. No es como el Tour, con Pogacar, Vingegaard, Evenepoel y esos tipos. Los corredores de clasificación de la Vuelta tienen un estilo de carrera menos agresivo, y creo que será una Vuelta tradicional, con unas diez oportunidades para los especialistas en escapadas", concluye De Gendt con optmismo. "Así que no voy a elegir un día, sino más bien intentar estar con ellos donde pueda y trabajar a partir de ahí".