"Teníamos que ponérselo lo más difícil posible": Florian Vermeersch y la estrategia de UAE contra Van der Poel en el Tour de Flandes

Florian Vermeersch fue fichado por UAE Team Emirates - XRG hasta la temporada 2025 y esta primavera el traspaso está dando fruto con regularidad. El belga ha firmado resultados propios de nivel, pero cuando tocó apoyar a Tadej Pogacar en el Tour de Flandes, ejecutó a la perfección el plan del equipo para ganar la carrera.

Vermeersch está cuajando un año sobresaliente, con podios en Omloop het Nieuwsblad y la E3 Saxo Classic cuando corrió para sí mismo; otras actuaciones sólidas en varias clásicas adoquinadas; y apoyo directo a Tadej Pogacar en cada día de competición que lleva esta temporada.

UAE llegó mermado al Tour de Flandes por las lesiones, pero cuando empezó la fase clave de la carrera, solo uno se mantuvo con Pogacar. Fue el propio Vermeersch, que atacó en el Molenberg a 105 kilómetros de meta. Aquello deshizo el pelotón y, aunque UAE no tenía superioridad numérica, el ritmo del grupo, dentro de una colaboración general, bastó para sofocar los ataques.

“Queríamos hacer un copy-paste del Omloop. Sabíamos que habría viento cruzado en el tramo que lleva al Molenberg, así que la clave era estar delante ahí”, dijo el belga en una entrevista con Sporza.

El corredor de 27 años fue todo el apoyo que Pogacar necesitó durante la siguiente hora de carrera, hasta la base del Oude Kwaremont por segunda vez. El campeón del mundo no sufrió ataques de sus rivales directos ni maniobras tácticas, disuadidos por la presencia de un Vermeersch en forma que, en condiciones normales, habría podido responder o perseguir si hiciera falta.

“El destrozo en el Molenberg fue un escenario soñado. Estaban representados todos los equipos fuertes. A partir de ahí, se trataba simplemente de mantenerlo hasta el segundo paso por el Oude Kwaremont”.

Y así, su trabajo de gregario quedó prácticamente finiquitado. Aunque estaba en rol de equipo, la diferencia de nivel entre los hombres de cabeza y el resto fue tan grande que finalmente se le permitió correr para sí mismo y buscar un resultado individual.

Con su líder muy por delante, dependía de la radio para saber qué ocurría. Lo que escuchó fue positivo: “En ese momento mi radio no funcionaba bien, así que solo oí una vez que se había ido con Mathieu van der Poel. A partir de ahí, para mí fue cuestión de abrirme camino hacia un top-10”.

Al final, firmó un 7.º puesto en el día, y, como corredor potente, las expectativas pueden ser aún mayores para París-Roubaix, donde fue segundo en el pasado y quinto el año pasado, cuando llegó junto a Mads Pedersen y Wout Van Aert.

A la postre, Pogacar fue simplemente el más fuerte. Y Vermeersch lo vio claro. “En cuanto hubo dudas en el grupo delantero, se puso a tirar. Se veía que estaba teniendo un día super.”

“Es increíble que aún tenga esa aceleración extra cada vez cuando todos los demás ya van al límite. Sobre el papel, ni siquiera es la carrera que más debería adaptarse a él, pero cada vez que viene, termina soltando a todo el mundo de rueda. Es increíble”.

“¿El plan era asegurarse de que Evenepoel no volviera? Tadej no quería en absoluto que Remco regresara. En uno de esos tramos intermedios podría haberse ido. Es campeón olímpico por algo. Teníamos que ponérselo lo más duro posible”.

Para Vermeersch, el escenario fue ideal: menos presión y miradas sobre él, pero con margen para correr a su manera. No obstante, el foco del equipo seguirá siendo el campeón del mundo, que busca completar su colección de monumentos el próximo domingo en el ‘Infierno del Norte’.