“Tengo las mejores piernas de mi vida”: Van Gils atribuye su brillante victoria en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes al entrenamiento en altura con Evenepoel

Maxim Van Gils pudo sufrir en la concentración en altura con Remco Evenepoel antes del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, pero el viernes recogió la recompensa con una brillante victoria en la 6ª etapa.

El belga, que regresaba a la carrera por etapas tras casi cuatro meses lesionado, fue el más fuerte de una increíble escapada de 60 corredores, superando a un elenco de escaladores, rodadores y aspirantes al maillot amarillo en un doble ascenso final.

Con Red Bull - BORA Hansgrohe tomando la iniciativa en el desenlace, el equipo vio la opción de vestir de amarillo a Luke Tuckwell sin renunciar a la etapa. A seis kilómetros de meta, el ataque de Georg Steinhauser abrió la puerta para que Van Gils enlazara por delante.

Tras la llegada de Tobias Johannessen y, más tarde, Pablo Torres, Tuckwell se movió desde el grupo perseguidor para situar al conjunto alemán en posición dominante. Con el amarillo asegurado para Tuckwell, Van Gils superó por el interior a Johannessen en los últimos metros para firmar la victoria.

Octavo triunfo de su carrera, el corredor de 26 años cruzó la meta exultante, especialmente después de la caída en la Clásica de Jaén que le provocó una dura fractura de pelvis. Está encantado de rubricar su regreso con una victoria.

“Tengo las mejores piernas de mi vida”, afirmó en una entrevista tras la etapa. “Es uno de los días más bonitos de mi carrera.”

Añadió: “Todos vieron aquella caída, pero mantuve la positividad y seguí trabajando duro. Mi novia es de esta región y hemos rodado por muchas de estas carreteras de entrenamiento. Así que es maravilloso poder rematarlo aquí.”

Van Gils cedió tiempo a comienzos de semana con la etapa del viernes en mente y elogió a sus compañeros por el apoyo.

“Fue un día loco”, continuó. “Lo veníamos hablando en el equipo desde hace varios días. Ya perdí seis minutos en un esprint esta semana para poder meterme hoy, y al final entramos cuatro del equipo. Gianni Vermeersch estuvo realmente fortísimo, y eso convierte esto en un auténtico esfuerzo colectivo. Es genial ganar aquí.”

Tuckwell, de 21 años, se vistió de amarillo, una jornada que, según Van Gils, debería acallar las dudas sobre la supuesta falta de líder del equipo en la carrera, con Evenepoel concentrado en altura y Florian Lipowitz programado para correr el Tour of Slovenia la próxima semana. No obstante, atribuyó su estancia en altura con Evenepoel como un factor clave del triunfo.

“Eso hace que sea un día maravilloso. Conseguir esto… Estamos aquí sin grandes líderes. Esta mañana me preguntaron por ello, pero el hecho de ganar una etapa y coger el maillot amarillo es enorme.”

“Antes de esto, pasé 25 días en Sierra Nevada entrenando con Remco Evenepoel. Sufrí mucho allí, pero aquí estoy volando. Es maravilloso poder ganar con estas piernas.”